老黄桥
在刘炳松先生编著的《汝南地名故事》一书中，有一篇《黄桥的传说》，看后，对这座颇有传奇色彩的石桥产生了兴趣。来到汝南县东官庄镇不久，我就在乡土文化爱好者赵克德老人的指点下，去一探究竟，揭一揭老黄桥的神秘面纱。
从东官庄镇南大街出发，驱车向南1.5公里折向西约500米，沿平坦的水泥路前行，约5分钟的路程就来到邓庄村委马庄村民组。刚下车，恰巧碰见一位扛着锄头的老大爷，一问，老大爷姓马，今年80岁了。当我问起老黄桥的具体位置时，老大爷用手向西一指，说道：“你是说那座明朝的老黄桥吧，不远，就一地深（chen）儿。”老大爷看我不太明白，又笑着说：“俺说的土话……往西走，拐个弯，二三百米就到了，是小土路。”
沿着不足2米宽的田间土路向西走，我心里直犯嘀咕，看这路，完全不能与我心中神秘的老黄桥联系起来。一边走，一边想起赵克德老人曾给我说，这条路就是明代汝宁府汝阳县（今汝南县）向西南通往信阳州的官道，官道西侧就是由南而北的大沙河（溱头河），大沙河一到汛期水面宽阔，又没有桥，一条官道就沿大沙河的东岸向西南延伸。想想古代这条路上的车马喧嚣，再看看如今小土路的荒落寂寞，我不禁感叹人间世事难料、风华易逝。
看见老黄桥，更给我一种斗转星移、岁月沧桑的感觉。
老黄桥建在一条由南而北的小草河上，当地人称为“港”（念jiang），是大沙河的一条支流，向北300米入大沙河。小草河不宽，但河沟水流切入很深，可见一到汛期，这里水势很大，没有桥，这里交通就阻断了。
老黄桥是一座单孔石桥，砖石结构，东西跨河，桥身和引桥总长22米，桥孔跨径6米，引桥宽7米，主桥宽5米，拱高8米，桥面两侧各遗留有3块长2米、高0.5米的青石栏板，栏板间有望柱，以石头榫卯相扣，柱顶雕有仙桃，栏板已有松动倾斜，望柱上可见人为损毁迹象。
石桥整体看上去已破败不堪，但主桥仍完好，结构坚固，凌空而立。桥体承重的拱券用方形青石垒砌，以糯米汤和白灰面偎缝，券洞严密完整。桥腹部位多以青砖砌成，散见置有石碾、石磨，应为当时建桥捐献的见证。桥基均为方形大石块拼立，桥下河底以青石板铺面，但因长年水流冲击力太大，石板下土壤冲刷流失，石板空悬，已七零八落。
环顾石桥，心中隐隐为老黄桥的命运感到惋惜。于是，向田间劳作的人打听，方知老黄桥还有一些奇特之处。旋即返回桥边细查验证，发现老黄桥还有一条蛟龙暗藏桥体，南面现龙头，北面露龙尾。可惜，现如今龙头已被人整体敲掉，现仅剩北面尚有残缺的龙尾。不仅如此，老黄桥的桥基下竟用木桩顶立，令人惊奇。原来，古代工匠们有“水浸千年松”的经验，木桩基流水不腐，经久耐用，因而才有“干千年，湿万年，不干不湿就三年”的说法。
而最令人称奇的是，老黄桥券洞顶端中央还悬垂一把宝剑，剑锋直指河心。当年，设计者的意图应当是镇水妖、除水怪，保护桥身和一方平安。现在宝剑尚清晰可见，只是已锈迹斑斑，剑锋也不知何故，已呈弯曲状。
关于老黄桥的宝剑，还有一个传说。说是黄桥附近曾有个黄庄，黄桥建成后，桥中隐藏的一条龙每到夜晚就现形腾空而起，游戏于河道或田野之上。一时民间纷纷传言，真龙天子下凡了，黄庄要出皇帝了。这事传到了皇帝耳朵里，龙颜大怒，遂命人铸造一把纯金宝剑，派官员到汝宁府官庄店持金剑斩龙除妖。结果，金剑到了巡抚手里，被换成了银剑；银剑到了太守手里，被换成了铜剑；铜剑到了县令手里，被换成了铁剑。这个宝剑被层层“拔毛”的传说，很显然是一个笑谈，它生动地表达了老百姓对封建官场腐败的讽刺和揭露。
细看老黄桥的一砖一石，从桥的形制和建筑材料被风雨侵蚀的痕迹上看，这座桥年代久远了。返回时，又经过马庄，遂向一村民询问老黄桥建于何时，被告知：老黄桥原有碑记，现已不知所踪，听老辈人讲，这桥建于嘉庆二十一年。我忙手机百度得知，嘉庆是清代年号，村民说的建桥时间就是1816年，那么这座桥已有200多年的历史。但我对此说法表示怀疑，看上去老黄桥得经历了500年左右的光阴。这时，我突然想起来时那位老者说的“明朝老黄桥”之说，显然与刚才村民说的时间互相矛盾。我想，是不是口传有误，“嘉庆二十一年”若是“嘉靖二十一年”，那么老黄桥建桥的时间就变成了明朝时的1542年，于今就有近500年的历史了。要是确实如此，老黄桥称其“老”才正恰当。若从历史的背景去考虑，我也更相信老黄桥应当是建于明代。
老黄桥南北连接的是一条古代官道。明朝时，这条路北通汝宁府，向西南到官庄，再经马庄、王和店到坟堂，中间有一条水流湍急的小草河阻断。若是老百姓，水流小时可以蹚水来往；若是官府当差的，车马远行，没有桥肯定不行。若是到了清代才建桥，显然不符合实际。明朝时，汝南境内建的大小石桥很多，如现在汝南东关的济民桥建于明成化十九年（1843年）、北关的宏济桥建于明弘治十八年（1505年）、西南45里的韩溪河石桥建于明弘治五年（1492年）等。
再说，在这条汝宁府通往信阳州的官道边，有一个村庄叫“坟堂”，据说是因明朝兵部尚书傅振商而得名。傅振商（1573年~1640年），汝南坟堂人，明万历三十一年（1603年）中举，万历三十五年（1607年）中进士第九名，官至兵部尚书。傅振商崇祯三年（1630年）称病辞官，告老还乡；崇祯十三年（1640年）在老家病逝，葬于汝宁府西南80里傅氏坟堂，朝廷赐祭田540亩。傅氏后人繁衍成村落，所居之处称“傅坟堂”，后简称“坟堂”，至今犹存。
老黄桥历经数百年，如今官道虽已废弃，但它在当地农业生产上仍起着交通作用。汝南东官庄的老黄桥，是古代劳动人民勤劳和智慧的结晶，是祖先给我们留下的宝贵的物质财富。因此，作此拙文，还寄希望于当地政府对老黄桥采取措施加以保护，这不仅体现了保护文物的意义，也是对古建筑的尊重和敬仰。
