游茅岩河，需分两个阶段进行，即平湖游和漂流游。
平湖游的起点是苦竹河。
苦竹河边，并无消瘦的竹，树也少见，而且算不上粗壮，唯有那些看似纤弱的草本植物，穿岩凿壁，顽强生长。凝视它们，不经意地，给人一丝发自内心的振奋。游船经过之处，但见绝壁峭立，飞瀑流泉，鱼欢鸟唱，分外惬意。
突然，“血门沟”三个如血的大字映入眼帘。这才想起导游刚才的介绍：茅岩河自古为茅岗土司的领地。元末明初，土家族最有影响的首领覃垕就在这一带组织山民抵抗侵略。覃垕炮台、擦耳沟、覃垕枪杆、七年寨……可以说茅岩河边每一处山水洞寨、地名掌故，都与覃垕王紧密相连。
站在船顶，迎着来自远古的风，一时间，号角吹响，吼声震天，我看到一队人马从深山峡谷中奔腾而出。那位骑着高头大马、英姿飒爽、冲锋在前的，可就是覃垕王？在他的感召下，我也跃跃欲试，成了600年前一名勇敢的土家战士……
“哟嗬嗬——”是谁把我从梦中惊醒？
定神一看，一叶小舟从旁边轻快掠过。划船的是如山的土家阿哥，坐船的是如水的土家阿妹。小小船舱盛满了柔情蜜意。
如果说平湖游带给我们的是一种恬静舒畅，漂流游则让我们体验到了什么是激情四溢。
很快，与我们同行的4只橡皮艇出发了。
身边水声潺潺，时而欢快，时而轻缓，宛如一支优美的乐曲。寻子滩、黑蛇湾、仙女沐浴等景点一漂而过……
这就到了“鬼门关”。只见水流湍急，漩涡不断。尖叫声中，我们忽而随艇冲上云霄，忽而又一落千丈，既兴奋不已，又惊恐万分。此刻，风在呼啸，浪在怒吼，小艇如浪花中的一片树叶，急速向前飞漂……
不知何时，崖壁上出现一条深嵌的小石径。难道这就是昔日逆水行舟时，纤夫们拉船用的纤道？如今，纤夫和排佬已不复存在，惟有那深沉而粗狂的号子还在河谷回荡；土家人的不屈不挠还在继承发扬，并将成为一种永恒铭刻在崖壁上，流淌在茅岩河中……
最美不过“水洞子瀑布”。抬头仰望，一股水流从数十米高的山洞喷射而出，绸缎般顺崖而下，时开时合，似碎玉遍山，如摧冰下滑。或许是疲倦了吧，到了后来，它就不顾一切地从悬崖一头跌落。结果，在临河边演绎成一片壮丽的景观。那场面、那气势，令人赞叹不已。
就这样，我们一路大呼小叫，顺茅岩河漂流而下……
