寒露过后，天气转凉。在一个秋高气爽的下午，我和几个好友从牛角山开始登山。
登山的路崎岖不平。从山脚到山顶，步道大多时候是在林间穿行。经历过夏天的高温，原以为山上的树木应该枯萎不少，没想到松树依然虬劲，椿树依然挺拔，冬青依然绿意盎然，藤蔓四处伸展依然霸道。不知名的杂树、灌木丛中，红黄色的小果子挂满枝头。我在惊叹之余，忘记了攀登的劳累。
登到山脊上，视野豁然开阔，思绪也随风纷飞。长江在山的脚下宛如一条银色的飘带，自西北向东南飘去。远眺花湖机场雄鹰展翅，新港码头巨轮争鸣；俯瞰穿山高铁呼啸而过，道路车水马龙，好一派繁忙的景象。
我们沿着山脊往东前往白塔岩。山路起伏不大，走起来不像登山那样辛苦。路旁杂草杂树丛生，不时有云雀跳跃鸣叫，逗得大家心情舒畅。走着走着，大家发现山路两边堆放着不少柴草，心中疑惑山上是否有人家居住？走到望楚亭，见到了割草人。
割草人白师傅是山下的居民，也是护林防火员。近段时间，每日上山来割防火道。
白师傅60多岁了，瘦高个子，很健谈。他说打小就在山脚下放牛，十几岁就上山砍柴。20世纪六七十年代，农村家家都困难，没钱买煤，更别说用天然气了。烧火做饭全靠砍柴割草。一到夏天，杂树杂草就成了农村人眼中的宝。小孩子劲小，就负责砍柴割草，大人帮着挑回家。大家先是从山脚平坦处离家近的地方抢着割，渐渐地就割到山腰了，再往上就到山顶了。等到家家户户都储藏了一年的柴火后，黄荆山也被剃了个光头，变成了光秃秃的大石头山。人们就这样年复一年辛苦生活。可还是有人羡慕山里人家有柴烧。说靠山吃山的人真好。白师傅笑着说。
我问白师傅：“割下来的草怎么处理呢？”
白师傅指着山下说：“前几年，家里盖了小洋房，但自己和老伴喜欢用柴火灶做饭。待柴草晒干一些后，挑回家去。”
我们又笑白师傅：“你住上小洋楼了，年过花甲何必要这般劳苦呢？”
白师傅笑道：“上山割草防火这些事，现在的年轻人都不愿意做。我身体还好，爬山爬惯了。一天不上山，浑身不舒服。何况护林员还有点补贴呢。这要是和过去比，相当于是公家出工分，让你免费把割的柴火挑回家，这是天上掉馅饼的好事呀！”白师傅说着又爽朗地笑起来。
寒暄之后，我们辞别了白师傅，离开望楚亭，继续向白塔岩前进。
白塔岩是黄荆山的高峰之一，因岩石裸露呈白色，向东望之如塔，故名。据说在岩体中藏有螺壳化石，那是亿万年前海底抬升隆起而为陆地的见证。人们有感于沧海桑田，在白塔岩下修建了龙起寺。
登上白塔岩，我们要下山了。走到山脚，看到一处低矮而整洁的蓝色工棚，于是走过去想讨口水喝。
工棚的门前坐着一对老夫妻，很热情地为我们提供了凉开水。
几人坐在门前的空地上，喝着凉开水，和老人家闲聊起来。
老人家也是山边的居民，因为房子都拆迁了，家人和湾里人都搬到还建小区去住了。退休前，老人家是采石场的工人。开山采石，在黄荆山山脚下忙活了一辈子。大家顺着老人家手指的方向望去，这才注意到，工棚的对面原是一处采石场。十几年前停止采石后，地方政府对废弃矿山进行边坡治理，恢复绿植。如今松树、刺柏、爬山虎、藤蔓等覆盖了山体。
老人家说，年轻时为讨生活，开山采石，把黄荆山炸得伤痕累累。黄荆山养活了像他这样的一些人。如今政策好了，生活也好了，但他不愿意和家人到城里去住，索性在采石场旁安了家。忙时，栽栽树，种种菜；闲时，饮饮酒，喝喝茶，与大山为伴过日子。
老人家说，他从采石场退休，每月拿退休金，这是不是托黄荆山的福呢？
我们点头赞成。
离开老人家的工棚，踏上归程。想想老人家的话，我们顿时心情舒畅，游兴颇高。
走到磁湖湿地公园，我回首眺望黄荆山，大山在晚霞映照下，一片金黄。
