秋天的云，姿态万千，变幻无常。古人是如何看云的？“有轻虚之艳象，无实体之真形。”这是西晋文学家、书法家陆机在《浮云赋》中对云的第一印象。接着，他又写道：“或如钟首之郁律，乍似塞门之寥廓。若灵园之列树，攒宝耀之炳烂。”“无实体”的浮云激发了陆机丰富的想象，他笔下的云变化万端、瑰丽奇绝。
古人很早就注意到，一年四季，气候不同，云的形态也有区别。宋代的韩拙在其绘画论著《山水纯全集》中说：“春云如白鹤，其体闲逸，和而舒畅也；夏云如奇峰，其势阴郁，浓淡叆叇而无定也；秋云如轻浪飘零，或若兜罗之状，廓静而清明；冬云澄墨惨翳，示其玄溟之色，昏寒而深重。”
在古人眼里，春秋之云如同春秋的气候，温和舒畅，让人感觉闲适。而夏季气候变幻莫测，奇峰般的云朵常常是下雨的信号。夏季暴雨来临前，则常有翻墨般的乌云。“游人脚底一声雷，满座顽云拨不开。天外黑风吹海立，浙东飞雨过江来。”北宋苏轼在《有美堂暴雨》中提到的“顽云”，应当就是我们现在说的积雨云。
通过看云，古人常常可以识别阴晴风雨，预知天气变化。《诗经·小雅》曰：“上天同云，雨雪雰雰。”意思是说，能够带来雨雪的云，在天空中是均匀一色的。的确，冬季下雪之前，云层常常是比较均匀的高层云；而当下雪时，就变成雨层云了，云的分布同样比较均匀。
什么样的云预示着晴天？古谚云：“天上鱼鳞斑，晒谷不用翻”，这里的“鱼鳞斑”指的是一种透光高积云，一般预示着持续晴天。
在唐代有关民间天气经验的书籍中，最有名的是黄子发的《相雨书》。这本书收集了唐代以前的一些天气预测经验，有些内容至今还有一定的价值。比如书中说云中出现黑色和红色，就会下冰雹，指的就是“雹云”。现在进行人工防雹作业时，也要判断是否有雹云。
古人看云，不仅实用，也很文艺。尤其在诗人眼里，云寄托了他们的情思、志趣和品格。他们或通过山水白云，表达自己恬淡闲适的心情，如“行到水穷处，坐看云起时”（唐·王维《终南别业》）；或寄情于悠悠白云，表达不羡官禄、自然归真的思想，如“山中何所有，岭上多白云”（南朝·陶弘景《诏问山中何所有赋诗以答》）；或通过那穿山越水的白云，寄托思念和情谊，如“寄心海上云，千里常相见”（唐·崔曙《对雨送郑陵》）……历史上有关云的诗文数不胜数，为传统文化留下了独特而丰富的审美意象。
