余烬中，焖几根嫩玉米，几颗核桃、花生，几块土豆、红薯，烫烫地、香香地啃食，任荆柴灰蹭黑了嘴脸，也乐此不疲。父亲常拍着胸脯，对母亲说：“这荆条柴，你可劲儿烧，保管到我老得进不了山了，还能烧五年。”
山谷探幽。蓝天、白云、青山、碧水，美丽的山水画卷在眼前铺展，如置身桃源。草木、土地、池水的清香，混合在微风中，轻轻拂过。
这味道，似从儿时的故乡飘来，嗅觉忽得格外灵敏。在杂糅的味道中，我欣喜地分辨出了荆条叶、荆条花的清香。是的，就是那种漫山遍野、丛丛簇簇的寻常野生灌木——荆条，在暖阳照耀下，所散发出来的气味。
这气味，或许有人觉得不好闻，而我却对它情有独钟，觉得是种别样的香。这香在我的嗅觉记忆中，有着极高的辨识度，每每“邂逅”，便是“重逢”，思绪立即会被其引着回到故乡，回到童年，回到父母身旁。
“荆条花开，就可以下河游泳了！”小伙伴们悄悄耳语，生怕耳朵灵、爱唠叨、好动手的母亲听见。我们极尽所能地躲过母亲，下到河里，快活成了一条鱼。此时，村里每个母亲，都是全村孩子的母亲。只要瞥见河里有光溜溜的身影，听见哪里有“扑通扑通”的戏水声，就会随手从柴堆里抽一根或从荆条树上折一根荆条，挥舞着飞奔过去，高声喊：“敢下河，看我不抽你们！”
又细又长、极具韧性的荆条，挥在空中，“啪啪”作响，令人生畏。荆条的细梢儿抽在身上，火辣辣地疼。回到家，我们站在墙根，荆条抽身，痛哭发誓，是免不了的。这场景，现在回想起来，身上似乎还在隐隐作痛，却也忍俊不禁，被荆条抽过的童年，或许才是完整的童年。屡试不爽的母亲，还常从山上精选一根挺直、粗长的荆条棍，蜕皮晒干，让我拿给老师当教鞭。老师前一秒在敲黑板，下一秒反手就将教鞭敲在了调皮学生的脑壳、肩膀上，虽不疼，却足以惩戒。
荆，释义有一条：“古代用荆条做的刑杖。”荆条被赋予“鞭笞，惩戒”的功用，怕是始于“负荆请罪”的故事吧。终究，蔺相如没有将荆条抽在“肉袒负荆”的廉颇身上，还躬身相搀，成就“将相和”一段千古佳话。但这自带威严的荆条，却被母亲、老师挥在手中，抽在了那些犯错的孩子身上、心上，敲打扶正其言行、品德。那疼，铭记一生。
故而，闻得荆条香，首先想到的是那与之相关的乖张、悔过、疼痛的儿时记忆，倒也不难理解了。说来，还真该对荆条心生敬畏与感恩呢！其实，岁月深处，荆条并非都是如此厉声厉色，温和温情的一面还是更多些。
当荆条枝叶荣发，一簇簇花骨朵便悄然在丛中孕育，但并不起眼。可不经意地哪天，它们却已齐刷刷地绽放在万绿丛中，且高过枝头，惊艳亮相。花不大，却繁密，一朵朵挨挤着，一串串簇拥着，如在山间腾起片片温柔高贵的紫色云霞，令人倾慕追随。近观，灰褐硬挺的荆条枝、碧绿扁薄的荆条叶，托举起紫色细碎的荆条花，每朵都柔嫩可人，生就的精巧花形好似古时酒樽。只是一盏盏酒樽中盛的不是美酒，而是一滴滴甜香的荆花蜜，惹得蜜蜂在花间“嗡嗡嘤嘤”忙碌往返，为赶花的蜂农酿造上乘的荆花蜜，甜蜜了人们的好日子。
父亲深懂农事，趁荆条枝、叶、花正盛，手握镰刀，肩挑扁担、麻绳，进了山。挑枝丫蓬乱生长的荆条，砍上数捆挑回家，一部分扔到猪圈积肥处，一部分在猪食槽上方搭起凉棚。这一拨荆条烂掉，枯掉，再补一拨新鲜的。每年养猪吃肉，积肥耕田，荆条可是发挥了一定作用的。
待荆条花凋谢，叶枯落，枝粗老，父亲便到了一年中最忙的时节。可再忙，秋收之余，父亲仍要到远山“收荆”。
那些长得高高的、直直的、粗壮的荆条，父亲会用斧头砍掉多余的枝枝蔓蔓，荆条此刻便被唤作“架梢”了。菜园地里种的黄瓜、豆角等，全靠一根根架梢相对交叉搭起的架子攀爬藤蔓。藤蔓依附在架梢上，自由快活地缠绕、攀高、伸展；开花、坐果、成熟；结出一根根翠绿或嫩白的黄瓜，一嘟噜一嘟噜鲜灵灵的长豆角、短豆角。待到蔬菜罢园，架梢便完成了这一季的使命，被撂在一角，等来年暮春列队登场。
那些长长的、直溜的、稍细的荆条，父亲会用镰刀在分叉处砍下，削净没用的细枝叶片，一根根扎成捆，挑回家，晾起来，以待编篮筐。冬闲，连日晴朗，父亲取出两捆荆条，泡在池塘里。几日后捞起，荆条变得绵软、柔韧，刚刚好。小院内，父亲摆开阵势，耐心细致地凭借多年经验，用一根根荆条编出一只只精美耐用的篮子、筐子、篓子……盛装一年的收成。
荆条满山都是，坚而韧，做柴火最好不过。几十年，不知父亲进山多少次，只记得院墙外的柴垛里的荆条柴，总也取不尽，烧不完。高高的、整齐的柴垛，是一种荣耀，垛起了父亲的功劳，更预示着一家三餐灶膛无忧。细柴，火焰狂舞；粗柴，火力十足。炒菜，炖肉，蒸馒头，做豆腐，都可。荆条在灶内“噼啪”作响，饭菜在锅里香气四溢，撑起了寻常百姓家殷实自足的烟火日子。余烬中，焖几根嫩玉米，几枚核桃、花生，几块土豆、红薯，烫烫地、香香地啃食，任荆柴灰蹭黑了嘴脸，也乐此不疲。父亲常拍着胸脯，对母亲说：“这荆条柴，你可劲儿烧，保管到我老得进不了山了，还能烧五年。”
除此，父亲还会砍根“Y”形的荆条，给我做弹弓架；砍些“V”形的荆条，做麻绳的吊钩；砍根强壮的荆条，做镰刀把儿；砍数根稍粗的荆条，做搅玉米面疙瘩用的长筷……有时下地干活儿带饭，随手折两根荆条做筷子；有时削根别致的荆条，打磨漂亮，做母亲绾发的荆钗；有时偶遇枯死的荆条，掘出老根，稍做加工，便偶得一件精美根雕；有时雨后扒拉荆丛下的苔藓，寻找墨绿的地皮菜，与鸡蛋一起炒出喷香的山珍美味；有时采集风干的荆条籽，装入枕头，可清热镇静，祛风安神……细想起来，荆条还真是根深蒂固地融入了日常生活呢！
乡亲们有条约定俗成的规矩：房前屋后、村庄附近的荆条，要与其他树木一样，修修剪剪可以，不得乱砍；即便远山的，也不得滥伐，保证其固沙，防风，护坡，蓄水，绵延不绝，青山不老。有次，到一个名叫“抬头湾”的古村采风。攀上一路有高大荆条树撑起浓荫的山路，拜访著名作家丁玲1947年在此暂住时，小坐沉思的八百年古柞树。头顶柞树，身伴荆丛，远望大河，文思泉涌。想必，抬头湾村民定是同样遵循这规矩，将荆条树与古柞树一同保护了下来，才得以让我有了与丁玲穿越同一片荆丛的机缘。
岁月静默，父亲曾进出几十年的远山，已鲜有人问津。得到休养生息的荆条，想必已参天成树，融入了无边的林海之中。
探幽山谷。我为邂逅那远山、近前的茂密荆条从而欣喜，为重逢那久违、熟稔的满谷荆条香而沉醉。漫步丛间，轻触荆条，清香满怀。恍惚间，似在我的故乡与山谷、儿时与现实间穿行。我亦愿化作一株不择土而生、任风雨阴晴的荆条，低矮却根深向上，卑微却挺拔刚韧，普通却利村益民，幽居却志坚香远。
张金刚
