太平镇东南面临雷州湾，拥有海岸线一百多公里，太平镇的海产品丰富美好，其中“灶蟹”就是湛江海鲜美食之都著名的海鲜之一。
所谓“灶蟹”,就是在蟹灶里捕捉到的海蟹。在太平海域的海屿、海滩或围堰里，常常看到人们捉拿灶蟹的身影。这是耕海渔民十分了解海蟹的生活习性和生长过程后，采用“筑巢引凤”的方法筑灶捉蟹的情景。
海蟹的生长过程要经过几次脱壳才能长大，脱一次壳就长大一次。当海蟹长肥到一定程度之后就要脱壳，它就要找一个“洞穴”来完成脱壳这个过程，而蟹灶就是它脱壳的最佳选择环境，这也就是蟹灶里的海蟹最肥的原因。耕海渔民在海屿、海滩、海堰地方的海草坪上挖筑一个个洞穴形如火灶，筑成一排排，洞穴后面打通一个孔可通风透气，洞穴蔽日遮雨，这就是挖筑成的蟹灶，在涨潮时海里的肥蟹随着涨潮而来，引诱海蟹自行爬进洞穴（蟹灶）内安稳脱壳，这时候待退潮后，耕海蟹民就可以轻松地从蟹灶里捉拿到灶蟹了。
灶蟹不像养殖的赤蟹（膏蟹）、青蟹、奄仔蟹、水蟹、毛蟹吃养料。灶蟹是食天然海里微生物长大，在浅海里和海滩涂上充盈着自然生态的元气。当它进入灶窝里“休养”生活时已是背青腹满肥得长膏。也有的灶蟹储足了能量呆在灶窝里，大潮大浪，狂风暴雨，它安然无恙，又不会受到其他海动物的侵犯，它便默默静静稳稳地脱壳成软蟹。
在湛江人眼光里，灶蟹是“物以稀为贵”，味道是海蟹类上等。灶蟹具有超越于其他蟹类的特点：壳薄螯大、肥圆饱满、肉质白嫩、脂膏橙黄、甘香不腻，十分受青睐。来太平集市转转海鲜档的人，眼光总要落在那满筐灶蟹里，吃海鲜，谁又经受得住这灶蟹的诱惑呢？
太平灶蟹早有盛名，曾经作为贡品赠送。丰年里，佳节到，贵客来，办酒席，灶蟹都是在餐桌上唱“主角”。有灶蟹就是顶级的招待。灶蟹的食法是清蒸至熟，每只用刀切成两半，盛在白瓷盘里映衬出色泽鲜艳、黄里透红的馅体，用手扒开蟹壳有糊状的膏油露出，它的膏质香醇不腻，肉味丰腴压倒台上其他佳肴，食来香气汹涌、齿隙留香。吃一只太平灶蟹，一口尝尽蟹类精华之美味，这味道无法忘怀，“回味”两字的词义就会真正体验领悟了。你来到太平吃灶蟹，将感受到太平这地方有另一种福泽的绵长。
灶蟹也有丰收的季节，它依时令而来，顺应天时。有言道：“秋风起更鲜美。”灶蟹活力强，离开海域有七天活期，所以也便于分拣成等级装袋、打包运销外地省份营造成一种产业。
人们随着生活富裕，生活发生了质的飞跃，吃灶蟹的人多了起来，现在太平的灶蟹“物以稀为贵”了，平时却不容易买到，即使有摆卖，价格也飙升到令人咋舌了。阑珊酒宴，灶蟹上席已成为奢侈品。
彭家炳
