我的老家在东安县北端南桥镇的山村，元宵节时家家户户都会做一顿丰盛的元宵肉，夜晚会点亮家里全部的灯。“吃了元宵肉，各自寻门路”“三十晚上的火，十五晚上的灯”，那里的老老少少对这两句谚语都耳熟能详。元宵肉、元宵灯，是老家人过元宵节的标配。
元宵肉
“吃了元宵肉，各自寻门路”。
老家的习俗是“过了十五不拜年”，正月十五元宵节一过，这年就算过完了，各人就得出门忙碌了，工作的工作，读书的读书。老家人的元宵肉里必有腊肉和腊猪脚，大概是吃了猪脚，腿脚有劲，好外出工作和学习。
准备元宵肉，在我家是蛮隆重的事。父亲早先就瞄好元宵节要吃的那块腊肉和腊猪脚了，吃过早饭，他便从柴灶炉架上取下黑黢黢的几坨交给母亲清洗。那时候还没有洗洁精之类的玩意，母亲用丝瓜筋在热水里无数遍擦洗，才能勉强洗出腊肉和腊猪脚的本色，然后就整坨整只放进大鼎锅大火炖。两三个小时后，满屋都是浓浓的腊肉香味，馋得我们口水直流。
最让我们激动的时刻是母亲在砧板上切肉的时候。我们兄妹几个会掐准时间跑回家，像几只馋猫一样紧紧围着母亲，眼巴巴地望着砧板上热气腾腾香气扑鼻的肉直咽口水。好在父母一向开明，母亲这时候便会挑有肥有瘦还有筋的肉切给我们尝嘴，一小块不过瘾，我们还会撒娇耍赖向母亲讨要二块、三块。
元宵节的砧板肉太好吃了！皮筋软糯粘嘴巴，肥肉透明一点不腻，瘦肉酥香扯红丝丝……好吃得要命！砧板肉吃饱了，等到上桌吃晚饭时，我们望着腊肉都不动筷子了。
我家元宵节除了吃腊肉和猪脚以外，还有两道菜也是餐桌上必有的，就是鱼和鸡。吃鱼，年年有余。吃鸡，大吉大利。按老家的规矩，鸡头、鸡屁股要给长辈吃，鸡腿和鸡翅膀要给晚辈吃，寓意可以走得更远、飞得更高。老家把鸡爪称为“抓钱手”，“抓钱手”都是给一家之主吃的，以便大把大把地抓钱。
我家好多年里一直都是父亲吃鸡爪，家里就靠他多挣钱；后来，大姐到农机厂做事了，父亲就把鸡爪夹给大姐吃；再后来，我参加工作了，大姐又将鸡爪让给我吃……
元宵灯
“三十晚上的火，十五晚上的灯”。
大年三十晚上，老家家家户户都会烧一炭盆旺旺的火。那时候，家里不会买、也买不起木炭，炭火是炖肉、煮菜烧大柴（树干、树兜）产生的火烬，老家人生动地叫它“火屎”。“火屎”红红的，暖暖的，蛮上身，还难得化。在烧柴做饭的年代，过年能烧上大柴、烧出大盆的“火屎”，也是一件大事。
那时候老家没通电，家里也没有电视机。吃过年夜饭，刷洗碗筷，收好场，父母便和我们兄妹六个围着火盆烤火，一边磕葵瓜子，一边闲谈，有时其实是“上课”。后来通电了，家里有电视机了，一家人就围着火盆看春晚节目。
房屋老了，不密闭，外面呼啸的寒风和冰雪压断树枝的声音可以清楚地听见，冷风从门窗缝里吹进来可以明显地感受到。全家人围着火盆坐着，有吃有说有笑地守岁。外边虽是冬天，屋里却像春天。我们一边听父亲用平常少见的温和表情和语气训示，一边看父亲不时地用火钳去扒炭盆里的火。炭盆火越旺，预示着新年日子过得越红火。
我家守岁很少熬通宵的，一般九、十点的时候，小孩子就可以睡觉去了。父亲和母亲则会守到很晚，直到午夜十二点岁交之时放鞭炮。放完鞭炮，父亲睡觉前会将炭火拢成堆，用灰掩埋好。这样初一早上再扒开的时候，还可以看见红红的火星，再发炭火就又快、又容易了。
从前点煤油灯的时候，煤油很珍贵，需凭票去买。父母极为省油，除了小孩子写作业，家里轻易不点灯的，写完作业得赶紧吹熄灯，否则就会挨骂。晚饭尽量在天黑前吃完，母亲提潲盆喂猪都是摸黑的。但是，一到了正月十五，父母就格外慷慨了。
元宵夜，我家每间房子都会点亮一盏灯，连灶屋、猪栏也点上灯。灯盏里的煤油满咚咚，灯罩子擦得干净，灯捻子拧得老高。屋子老了，白天光线也暗，但因为点起了多盏灯，整个家便明亮起来。后来通电了，家里所有的灯都开起，整夜不熄。
老家人都相信，元宵夜家里灯火通明，预示着全年运势明亮，日子红火。
