山药也称淮山，在琼北地区的农村，人们俗称山薯。我小时候在琼北地区琼山县的一个小村庄里，度过了欢乐无比的童年时光。那时候，做过许多有趣的事，其中最让人难以忘怀的就是挖山薯。
上世纪六七十年代，琼北地区的农村还没有大开发、大建设，原生态植被保存得很好。在我居住的小村庄，森林茂密，野生灌木丛随处可见，许多野生动物都在这里生存，野生植物更是自由生长。在深山里，在山坡上，在田野边，在沟渠旁，都遍布着各种野果树，生长着竹笋、野菜、各种药材等等，山薯也是一种随处可见的野生薯类。
山薯，对于我们小孩子来说，那是一种美味，大家一聊起它，就会直流口水。由于那个年代物质匮乏，人们的生活水准还处于勉强温饱阶段，如果能有一些除了米饭、红薯之外的食物打打牙祭，那是件很幸福的事。于是，村里的孩子们经常聚在一起，由大些的孩子带领，成群结队去挖山薯来做“公道”（海南话，意思为聚餐），以解解嘴馋。
一说要挖山薯，小伙伴们会热情高涨，争着参加。大家先做好分工，即谁负责去找野生山薯藤，确定哪里有成熟的山薯，谁负责出水桶，谁负责出挖掘铲、锄头、镰刀、箩筐、畚箕等等工具。一般野外都有零星的山薯藤散布着，发现它们并不难，难的是从这些零星散布着的山薯藤中，分辨出哪根埋在土下面的薯根是成熟并且较大的。一般年纪稍大的孩子较有经验，因为他们跟随大人们挖山薯的次数多，也积累了一些经验。比如看看山薯缠在大树上的藤是否蔫黄了，叶子大不大，丰满不丰满，再用锄头顺着藤挖一下泥土，找到地表下的根。如果发现藤叶变枯、地里的根比较粗，基本上可以断定这根山薯应该成熟了，有开挖价值。
挖山薯之前，一拨小伙伴先用镰刀把山薯根周边的藤、树叶、杂草清除干净，另一拨小伙伴齐心协力把水抬到山薯根旁，往地面浇水。由于山坡上土质黏且硬，所以要用水把地表浸泡一下，之后的挖掘便较为顺畅。
准备工作做完之后，力气较大的同伴则用锄头在山薯根周边挖出几十厘米深的坑。坑挖好后，就可以用挖掘铲沿着山薯茎的四周，垂直地往深处挖。山薯茎是垂直向下生长的，越往下，茎越粗壮。然而，越往深处挖，挖掘就越困难，山薯茎容易脆断，一不小心，就被折断了。折断的山薯茎，一小段一小段的，露出茎肉的部位沾满了泥土。
小伙伴们干活时是轮番上阵，这个累了，那个上，轮流几次后，坑已超过一米深了。这时，就完全由大孩子跳进坑里继续往下挖了。一般挖到接近2米时，才能挖到山薯茎的尽头，至此，才算完成了一根山薯的挖掘工作。成熟的山薯一般长度为1.5米至2米，重量可达6至7斤。如果挖到两三根山薯，费时至少大半天。一个上午甚至更长的时间，山薯虽然好吃，但挖掘真是太费劲了。
欢天喜地把战利品——山薯抬回村里，是大家心情最愉快的时候。有的唱歌，有的说笑话，有的憧憬煮熟山薯的美味……不知不觉中，挖山薯的疲劳感消失得无踪无影。
最令人激动的时刻当然是做山薯“公道”了。大家有的从家里拿来锅、小铲，有的拿来油、盐、大蒜、米，有的拿来青菜，再选择一块空旷地，找来石块、砖头，搭起临时灶台。要找些残枝、枯叶、稻草过来，用火柴点着稻草后，就可以起火煮薯了。年纪大些的小伙伴当起了“主厨”，把锅加热后，先放上油，再加入大蒜起香，接着把削皮、洗净、切块的山薯放进锅里翻炒，不一会，淡淡的山薯清香味便扑鼻而来。此时，就可以把淘洗干净的大米倒进锅里，加入足量的水，盖上锅盖。此时，很多小伙伴当起了“柴火娃”，他们拼命往灶火里添稻草、枯枝、残叶……
大约半个小时后，掌厨的小伙伴掀起锅盖，一股浓郁的香气溢满四周。大家知道，山薯米粥熟了，只等掌厨的小伙伴放入青菜、加盐调味，便可大快朵颐了。
终于，小伙伴们各自拿起从家里带来的碗筷，按从小到大的顺序排好队站在锅前，掌厨的那位便往每人碗里舀入山薯米粥。
如今，每当忆起儿时挖山薯、吃山薯米粥的时光，心里便暖融融的。是啊，真正的幸福并不在于拥有多少财富，而在于那份朴素而简单的感觉，并长久地存留心底，直至永远。
李军
