春天来了，香软的风吹绿了草、吹绿了树，吹醒了味蕾的记忆。惊蛰一过，味蕾这个神奇的生物钟，又提示人们该吃米萩圆子了。
米萩，有的地方叫软芡、软萩，有的地方叫棉丝菜、黄蒿等，学名为鼠曲草、清明菜。
米萩是春天里最含蓄的滋味。与地菜、藜蒿、厥菜等不同，米萩不像它们那样“独当一面”，单独成菜，一般都是拿来做粑或做圆子。第一个想到用米萩做圆子的，那一定是位热爱自然和美食的浪漫主义者，否则，怎么会从满地茵茵翠绿中，为米粉相中这个并不招摇的“伴侣”。
春分到清明这段时间，是米萩生命中最可爱的“花季”，也是一年中米萩的“当熟当吃”之时。如果错过这个当口，就相当于错过了一春、一季、一年。《荆楚岁时记》中写道：“三月三日，取鼠曲汁蜜和为粉，谓之‘龙舌料’以压时气。土人采茎叶和米粉，捣作粑果食。”
采其他的野菜，可以叫挖，独独对“米萩”称为“掐”。之所以要掐，除了掐嫩掐尖外，还有一个原因就是，米萩长有一层绒毛，很容易粘上尘土。而一旦粘上就很难清洗，所以在采摘过程中，得十分小心。
米萩不爱热闹，成片成片生长的并不常见，更多的是田边地头、坡上堤外，东一株西一簇静悄悄地随遇而安。走进浓绿中，细细搜寻，就可能发现有一袭白黄吸引了眼睛，她顶着一簇像米粒一样的花朵，圆圆的，黄黄的，那小小的绿色茎叶上密密地披着白色的绒毛，粉嫩嘟嘟的，叶子像老鼠的耳朵一样细瘦，小心翼翼探下手去，估摸着老嫩，轻轻掐下一茎，摘一片叶慢慢掰扯开，还有纤维丝恋恋牵连，嗅一嗅，透着一股幽幽的清香。
采米萩是一场与春天的不期而遇。一家人或三五好友，准备好行头，迎着暖暖的阳光，欢天喜地像赴一场美丽的约会，田野里到处蓬勃着生命成长的气息，米萩仿佛是在和人“捉迷藏”，吸引着人们迈过一道又一道坡坎找寻它的芳踪。运气好时，过不了多久就会满载而归。若运气不好，可能跑了一个上午，仍是“不盈顷筐”。
好在也没有多少人会过分在意采摘的收获，“采”胜于“菜”的淡定让每个人都很从容。每看到一株米萩，第一个发现的人会兴奋得大叫，众人呼啦一下子围过来，七嘴八舌像鉴赏一件宝贝，然后才喜孜孜地收入篮中，一花一茎地累积起米萩圆子的故事。
外柔内韧是米萩的独特个性，米萩掐回后必须抓紧时间拣去残叶、清洗干净，乘新鲜捣烂。米萩纤维棉韧，要捣烂需要下一番功夫，常见的办法是用擀面杖杵或碓舂。用擀面杖杵简单方便，但如果量太多就不怎么适用，效果也不是很好。所以最好的办法就是碓舂，把洗好的米萩放入碓臼，只需轻踩几脚碓踏板，一篮鲜米萩就蓉软如泥，舂好的米萩彻底改变形状，青乎乎湿漉漉的一团，散发着一股浓郁的味道，轻轻一拽，彼此还丝丝缕缕恋恋不舍。
做米萩圆子，米萩和大米粉真正是一对黄金搭档。有人说，米是一种很有风度的食材，无论给它搭配什么，它都会顺从对方的风味，成全对方的特色。为了增强米粉的黏性和风味，人们还会在籼米粉中加入少量糯米粉，再和捣好的米萩蓉一起反复揉压。慢慢的，米粉米篍就彻底融为一体，而加上米萩的米粉仿佛是安上了筋骨，特别紧致筋道。
或者人们以为，费了这么大的周章，若仅是做成口味单纯的米萩粑，未免显得有些潦草。于是人们就做成米萩圆子，在里面包上荤素咸甜的各种馅料，努力把食物的魅力彰显到极致。
成型的婴儿拳头般大小的米萩圆子，经过大火蒸熟后，几个极普通的食材在米萩的引领下，升华成一道极好的美味。咬上一口，由米萩主打、各种滋味交融的春鲜，是一年一度最独特的风味。
