家乡有这样一句话：“养鸡不如放鸭。”鸡除了一日三餐不能少外，还四处排便，很不卫生。而鸭子就不同了，早上喂一次食后，就成群结队到河里去了，傍晚又自己归家，不仅省心，而且很干净。
雏鸭一般是在插秧的时候开始养，毛茸茸的样子十分惹人喜欢。这时，大人们就把七八只小鸭交到我们小孩子手里，交代我们小心看护喂养。我们把小鸭放在竹篮子里面，扛上一把锄头，拎上竹篮，到菜地里挖蚯蚓给它们吃。一顿饱食，小鸭子撑得都走不动了，我们就带它们到小河里。小鸭子见到水，别提有多高兴了，洗洗脚掌、嘴巴，又在水里钻来钻去，一副欢畅痛快的样子。等小鸭子羽翼渐丰的时候，我们就可以撒手不管了。
清晨，各家的鸭子从笼子里出来，一路高歌，呼朋唤友，成群结队地朝河边奔去。到了村口，鸭子队伍已是“蔚为壮观”了。来到河边，它们一个个“扑通扑通”跳进水里，清澈而宁静的河面上顿时“嘎嘎”响成一片。鸭子们相互追逐打闹着，拍打着翅膀，梳理着羽毛，水面上涟漪阵阵，浪花飞溅。
鸭子是游泳高手，一年四季都在小河里活动，以水草、螺蛳、小鱼小虾为食。成年鸭子一般都是清早下完蛋才出笼的，但也有个别鸭子还没来得及下蛋就溜出去了，到河滩上找一处比较隐蔽的草丛下蛋。于是，捡鸭蛋就成了我们最大的惊喜。天凉时撑一块竹排，天热时就下水游到对岸，到河滩上找寻，往往都有收获。运气好时，还能找到一大窝鸭蛋！
鸭子一般要养上一年时间才下蛋，到了来年开春的时候，新鸭子就开始下蛋了。鸭子养得多，鸭蛋自然也多，趁赶集时卖掉一些，能换回不少生活用品。剩下的就用陶坛腌起来，做成咸鸭蛋。腌制咸鸭蛋要讲究窍门，是一项长期而细致的工作。儿时的我最喜欢看母亲腌制咸鸭蛋了，每次都要早早地搬来一个小板凳儿，守候在母亲身旁。
母亲将腌制咸鸭蛋的工作安排得有条不紊，她先将鸭蛋放在清水里浸泡两三个小时，然后拿来洗衣刷，将鸭蛋一个个仔细而熟练地刷干净。母亲刷鸭蛋时的神情非常专注，生怕漏掉一个污点，生怕弄破一个鸭蛋。每当发现鸭蛋有一丁点儿破损时，都要把它挑出来，放在一旁，因为破损的鸭蛋腌制时会变质。母亲休息的时候，我也想试试，可是总被无情地拒绝。母亲说我做事毛手毛脚，会弄破鸭蛋，我也只能无奈地充当忠实的看客了。母亲将提前挖来的黄泥巴碾碎，加入等量的粗盐，拌匀，再将洗好的鸭蛋放在里面一滚，鸭蛋随即变得臃肿起来。母亲将裹着厚厚黄泥巴的鸭蛋一个个整齐地码放在陶坛里，装满后，在坛口撒上适量的粗盐，盖上笋壳，再用稀黄泥巴封口，然后将坛子移至阴凉角落。
一个多月后，咸鸭蛋腌好了，敲开黄泥，掏出鸭蛋，用清水洗净，再放入锅中煮熟。母亲腌制的咸鸭蛋不咸不淡，味美无比。蛋白光滑细腻，蛋黄红通通、油滋滋的，在一滴滴露水状油珠的衬托下更具诱惑力。迫不及待地吃上一口，鲜细嫩滑，松软可口。佐以稀饭，味道绝佳。还可以把咸鸭蛋剖成几片，包裹进粽子里，煮熟后打开，香味扑鼻。糯米的清香融入了咸鸭蛋的醇香，轻轻咬上一小口，顿时口齿留香……
江初昕
