“明前茶”是什么味道？是“春”的味道！
3月28日，天空放晴，正值“明前茶”采摘旺季。在桃源县杨溪桥镇蔡家塘村，树蓬野茶专业合作社理事长詹伟描述“明前茶”的味道，竟会如此的贴切！
此时，他正从罐中拨出几天前刚制出的“明前茶”，干茶翠绿平整、芽头肥硕厚实，还没开泡，就闻到一阵馥郁清香。詹伟说，品茶该看五点“形、香、色、味、底。”随后，他用“高冲”的方式泡上一泡，倒出茶汤，慢慢摇晃，茶汤绿中带黄，还含有不少白色绒毛，他说这叫“白毫”，“毫”越多品质越好。
迫不及待地品上一口，慢慢咽下，喉咙里仿佛吸进无数个负氧离子，鼻腔里充斥着雨过天晴大自然的清香，这就是“春”味道。细品口中回甘之时，詹伟叫上我们：“走！一同去里宝山采茶。”
“交叶咯！”刚到达山上时，正赶上茶农们向合作社交鲜叶。一人一顶草帽，一人一个小竹篓，工作人员拿着册子，叫着名字，旁边放着一个称重的大竹篓。“我们运送鲜叶的器具，也是有讲究的，必须是竹篓，透气。”詹伟介绍道，只有天晴才会采茶，合作社450亩茶园里会找来近100名茶农在茶园里务工，他们按斤计酬，每人每天可获利近150元。
自3月13日开采，有效采摘天数在10天左右，共采得4800斤鲜叶，制出干茶1000斤左右。“干茶一出，立马售罄，有多少卖多少。”詹伟说合作社“明前茶”销售市场非常好，供不应求。
“采茶有什么学问？”站在茶园里，詹伟为我们亲自示范采茶要点。“我们要求是一芽一叶，不带蒂头，不带鱼叶。而且必须提手采，不能掐采。如果掐采的话，汁液出来之后，容易发生红变褐变，这个根部就要变黑了。”
“如何从一片鲜叶变成一片茶？”詹伟说他们采用的机械化和传统手工相结合的方式制茶。比如说，杀青时就要运用滚筒杀青机作业，杀青之后不规整的叶，又必须通过人工筛选，这样可以扬长避短，茶叶的品质和标准化也越高。
明前茶，顾名思义就是清明前采制的茶叶。受虫害侵扰少，芽叶细嫩，味醇形美，是茶中佳品。由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说，也绝对值得你品上一口。
相关链接：
2021年，常德市茶园总面积发展到35.7万亩，干毛茶总产量5.5万吨，其中红茶产量1.9万吨，茶叶综合产值110亿元。
