西塞山是黄石名山。因为险要的地理位置，它成为历代兵家征战之地，可谓军事西塞山;因为独特的自然景观,又成为唐代许多著名诗人吟咏的对象，又可谓诗歌西塞山。
对于西塞山的特殊地理形势和自然景观，唐代符载《土洑镇保宁记》曾有十分具体的描绘:
夏口至西南四百里，其山曰西塞，其镇曰土洑。山镇相距，可百余丈,崖岸中断,呀然摩霄,大江浩浩,横注其下。其余控荆衡,走扬越，气雄势杰，冈连水汇者，盖数千里。此天用设险于吴楚也。
可见西塞山不仅是军事要塞,由于它“吴头楚尾”“控荆衡、走扬越”的地理位置，又使它成为水上客流和物流中心，成为商贾、旅客辐辏之地。唐时，西塞山麓的士洑镇在太平时节，“士民工商,连樯如云,必将沿于斯,泝于斯”，可见其繁华。
西塞山既有江山壮丽的景观，又是历代兵家征战之所，既是繁华的商业小镇，又是“至暮夜,则渔者唱,樵者和”这样触发诗兴的地方，喜欢漫游的唐代诗人来到这里怎么会不诗兴大发呢?于是，就有了陶岘、孟浩然、李白、皇甫冉、张志和、戴叔伦、韦应物、刘禹锡、张祜、薛能、罗隐、韦庄、皮日休、齐己、钱珝这样一批著名诗人对于西塞山的歌咏，或描绘江山之壮丽，或抒发朋友之情谊,或叙写渔隐生活之闲适,或抒发思古之幽情,形成特殊的西塞山诗歌文化，引领着后世无数诗人歌咏西塞山，使西塞山逐渐成为诗歌名山、文化名山。
陶岘的《西塞山下回舟作》就是一首代表性的诗歌。
匡庐旧业是谁主，吴越新居安此身。白发数茎归未得，青山一望计还成。鸦翻枫叶夕阳动，鹭立芦花秋水明。从此舍舟何所诣，酒旗歌扇正相迎。
陶岘，陶渊明第九世裔孙，号风月散人，自幼通晓音乐，是江南丝竹的创始人，撰有《乐录》八章。唐人袁郊《甘泽谣》记载他的生平说:
陶岘者，彭泽之孙也。开元中，家于昆山，富有田业。择家人不欺而了事者悉付之，身则泛艚江湖,遍游烟水,往往数岁不归。见其子孙成人，初不辨其名字也。
岘之文学，可以经济；自谓疏脱，不谋宦游。有生之初，通于八音，命陶人为甓，潜记岁时，敲取其声，不失其验。撰《乐录》八章，以定八音之得失。自制三舟，备极坚巧。一舟自载，一舟置宾，一舟贮饮馔。客有前进士孟彦深、进士孟云卿、布衣焦遂……逢奇遇兴，则穷其景物，兴尽而行。岘且闻名朝廷，又值天下无事，经过郡邑，无不招延，岘拒之曰：“某麋鹿间人，非王公上客。”
从这一记载，可知陶岘跟他的祖先陶渊明一样也是一位敝屣功名的隐逸之士。
《甘泽谣》记述了陶岘此诗的写作背景：
曾有亲戚，为南海守，因访韶石，遂往省焉。郡守喜其远来，赠钱百万，遗古剑长二尺许，玉环径四寸，海舶昆仑奴名摩诃--善泅水而勇捷。遂悉以所得归，曰:“吾家之三宝也。”
……行次西塞山，泊舟吉祥佛舍，见江水黑而不流，曰:“此下必有怪物。”乃投环剑，命摩诃下取。见摩诃汩没波际，久而方出，气力危断，殆不任持，曰:“环剑不可取。有龙高二丈许，而环剑置前。某引手将取，龙辄怒目。”岘曰:“汝与环剑，吾之三宝。今者既亡环剑，汝将安用?必须为我力争也。”摩诃不得已，被发大呼，目眦流血。穷泉一入，不复出矣。久之，见摩诃肢体磔裂，浮于水上，如有示于岘也。岘流涕水滨，乃命回棹。因赋诗自叙，不复议游江湖矣。
《甘泽谣》是晚唐的著名传奇小说集，许多怪异情节应该出自虚构，只能当作传奇小说来读。不过认为陶岘此诗抒发了倦游思归的感情却是可信的；说此诗作于“行次西塞山泊舟吉祥佛舍”也是可信的，一方面诗题已有“西塞山”字样，另一方面西塞山所在的江边确有吉祥寺。
陶岘既是陶渊明之裔孙，那么匡庐就是其祖居之地，吴越间则是其新居。此诗则是当其行舟至西塞山下时，思回新居而作。第三句说头发已白而归家未得，而今应是归时。第四句表达归意已决，归计可成。五、六句写舟行西塞山下所见之景，两句极具诗意。第七句说从此归后就不再游于江湖了。
值得注意的是,在已知的写西塞山的诗词中，此诗可能是第一次使用白鹭、芦苇意象的作品，对后代诗人产生了一定的影响。
