端午临近，艾草便带着晨露，袅袅婷婷，从清新的田野走向热闹的城镇或喧阗的都市，用淡淡的绿和幽幽的香渲染节日的气氛。
艾草，亦名艾蒿或青蒿，菊科，多年生草本植物。春天到来，它便应季而生，在地角，在山边，在沟畔，仿佛被叫醒一般，顶开头上的厚土，钻出地面，在阳光下舒枝展叶，笔直纤秀，生机盎然。绿草丛中，它最惹眼：是绿，是灰，或者绿中带灰，像极了涂脂抹粉的女子。它生命力极强，无论生长在哪里，都郁郁葱葱，努力站成一片属于自己的“森林”，在它的上空流溢着芳香之气。
或许是因为它与端午的联系，或许是它与我有特殊情缘，每每看到它，都会眼睛发亮，不禁莞尔：“噢，你在这里！”随之而来的是一种久别重逢的欢喜。它似乎感受到了我对它的情有独钟，从而香气更浓，更烈，并在扑面而来的瞬间，令我神清气爽。
记得那年端午节，天刚蒙蒙亮，我便随先生去他早已踏查好的地方采艾草。那是一大块准备建楼的空地，肥肥壮壮的野草恣意生长，如画家随手泼洒的一抹油墨，绿汪汪的，从眼前一直流淌到目之所及的尽头。
在一个角落里，有一小片与众不同的灰绿，在湿润润的晨风中摇曳生姿，那便是艾草。当然，其间也有一种“模仿秀”，煞有介事地与艾草比肩而立，高矮、形状，甚至绿中带灰的颜色都那么相近，稍不留意就可能被滥竽充数了。我按照叶片的形状一边细心甄别，一边早已被沁人心脾的芬芳浸染。对，假的没有香气！虽是后知后觉，也突然因此心生欢喜。
折断艾草的主茎有时很不容易，扯着骨头连着筋的，弯来折去，不仅弄得满手汁液，整株艾草也严重受损，不如肆意地连根拔起。虽然费点气力，起码保持了艾草的完整。我这样想也这样做了。可刚刚拔起一棵漂亮的艾草，并对着它沾沾自喜时，却被先生果断制止。他说，艾草有根才能继续繁殖，它奉献了茎和叶，把根给它留下。采艾不采尽，留与后来人；采艾须留根，明年还复来嘛！看他文绉绉的一副认真的样子，我摇摇头，只好作罢。
艾草，在端午节里扮演着重要的角色。
儿时的端午节，母亲总会在太阳升起之前，将带着露珠的艾草采回来，一部分用红丝捆扎，挂在门上，再取小棵的艾草夹在酣睡中的孩子们的耳朵上。当我在艾草的芳香中醒来，享受着被温暖包围的感觉，那一缕淡淡的芬芳伴着浓浓的母爱滋润心田。随后，用母亲早已泡好的艾草水洗个脸，就可以吃端午鸡蛋和甜糯的粽子了。
母亲还会用艾草编织各种小饰物，与小香囊、小笤帚等精致地组合在一起，让我们随身佩戴，它散发着幽幽清香，饱含着浓浓母爱！
艾草的用途很广：我们受凉或感冒时，母亲会用艾草泡水给我们熏蒸脚底，直到浑身出透汗，便立刻感觉身体轻松了不少；如果谁的身上起了红疙瘩，母亲用艾叶熬制的水帮我们搽试，擦过之后，痛痒全消……因此，每一年端午节，母亲都会将艾草晒干收好，以备不时之需！
另据资料介绍，艾草晒干捣碎可得“艾绒”。艾绒除了是做“印泥”的原料外，还可制成艾条、艾柱，熏灸身体相应穴位，治疗各种寒湿病症。艾叶熏烟，具有很强的驱虫、灭菌、抑制病毒的作用。
艾草晒干制成艾草粉，是畜禽优质饲料的添加剂，还可以做天然植物染料。艾草的茎、叶可提炼芳香油，用于制作香料。
另外，我国南方有些地区，习惯将清明前后的鲜嫩艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻、白糖等馅料蒸熟，做成艾糍（青团），软糯可口。
艾草，这样一种朴实无华的植物全身都是宝，它的茎和叶里藏着大自然的灵气。年年岁岁，它秋枯春荣，安静地生发在山野之间，从不争奇斗艳，独自散发着淡淡的幽香。
心有艾草绿，处处吐芬芳。无论出走多远，无论城市还是乡村，总有一片青青艾草，年年常绿，岁岁飘香，等在老地方。
许密
