14岁那年暑假的一天，跟父亲做拌浆工的母亲病了。“穷人家的孩子早当家。疯玩两个月，倒不如减轻家里负担去做拌浆工。”晚饭后，父亲严肃地撂下一句话就走了，还叮嘱我早点睡。就这样，在我的人生便有了那段难忘的拌浆工经历。繁重的拌浆工生活，既锻炼了体格，又磨炼了意志，使我收获了一份独特的人生财富。
上世纪七十年代，父母养育了我们6个孩子，一家11口人的开销全靠父亲一个人承担，对于一个农村家庭来说，困难重重。父亲在附近乡镇领些建筑工来做补贴家用，但还是常常手头拮据、捉襟见肘。
拌浆工的主要任务是把水泥、沙子和灰膏用适量的水拌匀，用浆桶装好递给砌墙砖师傅使用。那年代还没有搅拌机，所有拌浆工序都是纯手工，纯劳力，吃力辛苦。灰膏并不是现成的，得提前一个晚上准备。事先在地势高点的地方挖个大水池，并开个一尺见方的缺口，用铁网挡住。在缺口下方地势低点的地方也挖个稍小的水池。把石灰块倒进大水池里，淋水泡上，随着“哔哔啪啪”炸裂声响起，白烟弥漫，石灰块开始融化成石灰水，要用月刮不停搅拌，加快融化速度，让石灰水流向小水池。往往一夜之间，小水池里的石灰水已经凝结成块，一开工就能用上。拌浆场地很讲究，必须用扫把清扫干净不留杂质。在父亲的指导下，我按比例把水泥沙子灰膏干搅一下，再放水搅拌均匀，使得灰浆越来越黏稠，直到符合砌砖师傅的要求为止。
在建筑工人中，拌浆工也叫副工，是最累最没有技术含量的工种。但是在我看来，拌浆工也必须讲究一定的技术。比如，水泥和沙子及灰膏数量不匹配，就会影响到黏稠度，接着会影响到砌砖的速度和质量。水泥放多了，主家会嚷嚷说浪费；沙子及灰膏等材料搅拌不均匀，根本没有黏稠度，砌的砖会歪；如果水放多了，灰浆稀巴烂，砌的砖就不稳。初生牛犊不怕虎，刚开始我不在乎，以为拌浆就像玩泥巴捏小泥巴人一样。但是，诸如上述问题还是犯了不少。过后想想，拌浆还是有点学问在里面。拌浆是最能磨炼人的体力活，干拌的时候，水泥是水泥，沙是沙，灰膏是灰膏，不费多少力气就能搅拌得均匀。干拌的一堆材料中间刨开一个圆形坑，倒水进去开始拌浆，难度陡然增加很多，随着灰浆越来越稠，也越来越吃力，往往会让你累得气喘吁吁，直不起腰来。几个回合下来，我已汗流浃背，腰酸背痛得要倒下。由于力度掌握得不好，右手心磨出了个微红的水泡，只要右手一碰到铁铲把，就会痛得钻心……父亲见我太累了，也主动铲灰浆提灰浆，搬砖头到架子上。
第一天上工回来，全身酸痛得似乎要散架，连走路都不想迈腿。吃完晚饭冲凉后，我早早就睡了，记得那晚睡得特别香，一觉就到天光。第二天天刚蒙蒙亮，父亲来到我床头说：“今天继续拌浆，直到房子建好。等下拿5分钱去买块米花糖吃就上工。”本来想打退堂鼓好好休息一天，有了5分钱米花糖的鼓励，我又信心百倍生龙活虎地上工去了。
经过一些天的拌浆，我逐渐掌握了拌浆的要领，得到砌砖师傅的认可。暑假结束了，我仍然回校读书。往后多年里，只要星期天不上课，为减轻家里的负担，我都会跟着父亲，辗转到附近村去拌浆，当父亲的拌浆工，直到去县城读书。
告别拌浆工多年了，但是在人生前进道路上，每当被困难压得喘不过气来的时候，每当感到生活渺茫想放弃的时候……我就会想起那段难忘的拌浆工的岁月，也就有了前进的方向和动力。
李宗球
