我出生于潇水河边，成长于零陵古城。零陵古城的山光水色与人文故事，是我成长的肥田沃土，滋养我的心灵，并深深地烙印在我的记忆之中，因此，每有朋友跟我聊起零陵古城的话题，我总是感到无比的兴奋与激动。
零陵古城是一座地处湖南南部的山水交融的历史文化名城。这里山水秀丽，风光旖旎。潇水南来，于古城之东向南而折，然后沿城西而北去。湘水自西而至，于蘋洲与潇水相汇，澎湃荡漾，直下洞庭。故此，零陵古郡自古就有“潇湘”之雅称。隋唐以来，吟诵潇湘者，代不乏人，遂成为天下文人的心灵憩所与精神家园。张若虚的《春江花月夜》里有“斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。”范仲淹在《岳阳楼记》里有“南极潇湘”之句，曹雪芹的《红楼梦》里更是将林黛玉的居所名之曰“潇湘馆”。潇湘，从一个地理名词而演化为一种审美意境。
有朋友问我，零陵之名何来？检阅历史，发现零陵之名由来已久。据《史记·五帝本纪》曰：“（舜）南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵。”可见零陵之名源于虞舜，始于远古。同时，零陵也是湖南地域内建造城池时间较早而一直沿用至今的郡邑之一。零陵古属荆州，汉为长沙国所辖。
零陵古城的建造最早源于泉陵侯国，始于公元前124年。当时汉武帝为削弱藩王势力，采用主父偃的建议，颁布“推恩令”，遂分长沙国的西南疆域而设立泉陵侯国。此后，零陵先后为郡、州、府、路、县治所。尤其是东汉时期，零陵郡人口甚众，几乎与长沙接近，成为全国十大人口过百万的大郡之一。
在零陵古城，还保留一段历经风雨、见证时代变迁的古城墙，即零陵大西门边泉陵街外的古城墙。虽然此段城墙长度不足百米，但每当注目于这段历史斑剥的城墙，看到那风雨削蚀的汉唐墙基，宋明砖石，仿佛通过时光隧道回到了那过往的岁月，仿若听到了历史深处金戈铁马的嘶鸣；仿佛听到了紧邻城墙而设的内河街里，外河街上，商贾云集，人流攒动，车水马龙的喧嚣和引车卖浆的叫卖；仿若听到了西门外的潇水上吱呀作响的木橹与那婉转悠扬的渔歌。
从府正街到水晶巷，从总督巷到三多坊，从大西门到东门，从中山路到前正大街，原有的零陵古城，其体量不是很大，但这里有古老的街道、古朴的建筑、传统的手工艺品以及独特的风俗习惯。尤其是宁静的夜晚，听一段道情的零陵渔鼓，或是看一曲零陵花鼓，或是一台祁剧，便将所有的功名看淡，将所有的辛酸与苦难淡忘。
假若有兴趣沿永州武庙的步道而上，直至东山之巅，这里有一个观景台，可以俯瞰整个古城的美景，远处山峦起伏，近处街巷纵横，尽收眼底。
零陵古城，其最为令人景仰的是这里的历史文化。如怀素、柳宗元、周敦颐、张浚、张栻、杨万里、范纯仁、胡宏等，无不与这座城有着千丝万缕的联系。尤其是柳宗元于永贞元年（805年）参与王叔文领导的革新失败，被贬为永州司马，困居永州十年，在此期间创作了大量诗文，从此，文冠八家，成为大唐文学殿堂里的一颗璀璨星斗。在我的记忆里，《江雪》《渔翁》《永州八记》的吟诵之声，几乎伴随了我的整个童年的记忆。
贾平凹先生在《我的故乡是商洛》一文中深情地写道：“商洛虽然是山区，站在这里，北京很偏远，上海很偏远。虽然比较贫穷，山和水以及阳光空气却纯净充裕。”同样，我站在零陵古城的土地上，深深地感到我的家乡——零陵古城的魅力无限。
杨娟华
