小时候，总盼着家里来客。来了客，不管家里多困难，母亲总能千方百计地像变戏法般地弄出几个菜，而我就可以搭到搞点好吃的。
父亲说，母亲会变戏法，是我们家里的“魔术师”。
想想小时候的我，真是太不懂事，太“少年不识愁滋味”了，根本没想到母亲的难处。来了客，难的是母亲，因为巧妇难为无米之炊呀！
说实话，在那个物资短缺的时代，大家都难，而我们家，尤其难。因为父母亲可以说是白手起家——双方的父母都过得早，没有老人帮衬；孩子又多（我们兄弟姊妹三个）；父亲喜欢出去搞副业，母亲一个人出工，工分不多，家里年年超支。说实话，那真是太难了。
难是难，来了客，母亲还是千方百计要搞点好吃的——母亲是要面子的人。母亲经常说：“对别人好一点，别人才会对自己好一点。”
民谚：“省己待客”。长大以后才知道，母亲其实不会变戏法，还是在“省”字上下功夫。母鸡下了蛋，舍不得吃，放进米坛藏起来。腊肉一出元宵，母亲就从灶上全部收下来，一块腊肉，剁成几截，全部用薄膜纸包得严严实实，这个坛子放一块，那个坛子藏一截。清明以后种不完的花生种、黄豆种，放进箩箩吊在梁上。父亲给别人砌房子带回的米粉菜，放进箩箩里吊起。我和哥哥摸的泥鳅，母亲舍不得卖，放进坛子里养起。
五月六月，青黄不接。那是农村最难的时候。一有客来，父亲总是脸上春光灿烂，心里暗暗叫苦。母亲就成了魔术师，这里摸一下，那里摸一下，一截腊肉，几个鸡蛋，一捧花生就会摸出来，那真是罕见的见证奇迹的时刻，让好面子的父亲愁容顿扫。有一年的农历五月份，八峒的同年爷来了。父亲笑容满面地把同年爷迎进来，落好座，切好烟丝，递上喇叭筒。又把母亲拉进里房，愁眉苦脸地问道：“哪们搞？哪们搞呢？”母亲爬到楼上不知哪个坛子里摸了摸，摸出一截腊肉，交给父亲，说：“好生洗干净，最后一块了哦。”过了几天，又来了客。父亲又是愁容满面。母亲笑了笑：“好像还有一截腊肉。”叹口气，说：“这回真是最后一块了哦。”没过多久，父亲又来了几个朋友，讪讪地问母亲：“还找不找得到一截腊肉了？”这回母亲这个戏法是再也不灵，再也变不出魔术了，摊了摊手：“真没有了。”母亲又不知从哪个柜子里摸出几个鸡蛋，说：“打一碗蛋花，炒一碗黄豆，多炒两个小菜吧。”父亲嘟哝道：“黄豆就黄豆吧。”又自我解嘲地笑笑道：“黄豆送酒，越喝越有，越喝越有啊。”
客情好为母亲赢得了好名声。亲朋以外，县、乡的干部，镇村的老师，隔三岔五到我们家的确实不少。家里几个外嫁女回家，也多在我们家吃饭。母亲总是一句话：“在屋里吃饭。我马上煮饭。”父亲和母亲两人吵了一辈子，嫌母亲没文化，讲母亲倔，但对母亲待人接物的开通还是二话没得讲的。每次聚会喝酒，父亲的那帮难兄难弟总是一个劲地表扬父亲：“代旺屋里那个，实在是客情好，待人热情开通。”父亲的嘴巴乐开了花。
母亲年轻时能喝几杯酒。家里来了女客，一般不喝酒，这好办，母亲自己陪吃饭就是。若是男客，父亲在家，自然是父亲陪。父亲不在，母亲往往是陪客人喝几小杯以后，把酒壶的酒舀满，再给客人倒一杯，客气地说：“喝酒我陪不起了，酒你自己筛。慢点喝，多喝两杯。下回我家里那个在屋里，你们好好喝两杯！”母亲便开始吃饭。一般客人自己喝过几杯后，母亲再斟上一两杯，母亲便叫哥哥、姐姐或我给客人盛饭。一餐饭便告结束。
小孩的嘴巴永远是馋的。小时候，我们三姊妹，放学一回家，就是这个坛子翻翻，那个柜子摸摸。母亲藏的那些好东西，少不了被我们翻出来干掉。有时候家里来了客，母亲记着这个坛子装了黄豆或花生，想拿出来炒了待客，却再也找不到了，总是唉声叹气道：“唉，回来三匹‘大马’（强盗）！这三匹‘大马’，难搞！”只有另想他法。
其实，从那个饥饿时代过来的我们，哪个不是“大马”呢？
如果平时只是搞点偷偷摸摸倒也罢了。如果好不容易省下点好东西一上餐桌被我们三匹“大马”全力围剿，那就太没家教太丢母亲的面子了。为了改造好我们这三匹“大马”，母亲很小的时候就和我们讲待客的礼数和规矩。客人来了，要喊，不要嘴巴像上了锁一样。吃饭前，要摆碗筷，先数下人，有好多人摆好多碗筷，筷子平放，筷头向外筷尖向里。上菜后，要为客人斟酒，全部斟满，代表满心满意。开饭后，小孩子要快吃饭，不能贪菜，好菜留给客人吃，每人只准夹二三夹，不能夹多了。吃饱饭，要和客人打招呼，请客人慢吃。客人喝酒后要给客人添饭，哪怕客人说要少添点，但饭撬也要撬两小撬以上。至于为什么筷子不能竖插，添饭为什么要撬两撬以上，母亲没有说，但很多小礼节包含的大道理其实要很多年以后自己才会明白。吃饭的时候，母亲的眼睛像锥子般锐利。如果我们三姊妹哪个的筷子稍微向那好菜多夹一下，母亲的眼睛就像利锥般地锥你一眼。我们三姊妹懂的，马上开足马力，全力吃饭，几扒几下，快速逃离战场。如果再不懂事，客人走后，母亲不容分说，就会有两个“毛栗”。
上世纪八十年代后，分田到户，加上父亲的砌刀优势，我们家成为我们村第一批砌房子的人家。请村里的木工师傅邓世坤做木工，做木工向来是要由主家供饭的。邓世坤在我们家做了几个月，总是和别人感叹道：“代旺家的三个小孩，真是太懂事了。煮点腊肉，搞点好菜，三个小孩约好了似的，个个只夹二三点，就再不夹了。有时候，我挟点到他们碗里，他们硬是不要，又夹回来。真晓不得他两口子哪们教的，教那么好。哪有那么懂事的小孩子。”话传出来，好多婆姨问母亲怎么教的。母亲只是笑笑说：“教崽不出官。哪有什么教，是三个小孩子自己懂事。”
哥哥读初中以后，家里三匹“大马”就只剩下我一匹“大马”了。放学回家，我照旧顽劣不改，还是喜欢这个柜子翻一下，那个坛子摸一下。记得似乎是一个秋天吧，我放学回来，父亲母亲卧房里一个猛然吊起的竹筐引起了我的注意。明明昨天还没有竹篮的，怎么吊起一个竹篮了，里面有什么好东西？我爬到床上，一看，哈！原来是一包米粉菜！那是父亲到外面给别人砌房子带回来的，母亲晾起来，准备用来待客。我那不争气的肚子“咕咕咕”地叫起来。我咽了一下口水，小心翼翼地把荷叶解开。数了下，一共10块。我舔了舔油油的手指头，真香。
我好想吃一块，可是我又不敢。我还是怕母亲的“毛栗”的。
“就这一块，我啃点，应该不会发现吧！”我侥幸地想，拿一块，啃一点，又放了回去。
一连几天放学，我都是这么拿一块，啃一点，又放回去。
那一天，应该是星期六还是星期天吧。姐姐从外面回来，在镇里读初中的哥哥也放假回来了。在外面砌房子的父亲也捎信说要回来吃饭。母亲开心极了。和姐姐说，晚上要搞点好吃的。姐姐说哪里有好吃的，母亲得意地说：“你就不知道了吧？上次你爸爸给别人砌院子，拿了点米粉菜回来。我没舍得吃，放进篮子里晾到，想来了客拿出来待客。今天你们都难得回了来。我们自己改善下伙食。”带着我们到卧房，摘下篮子，一看，都呆了。母亲咕哝道：“这包米粉菜好有味道哩！好像每一块都啃了一口，不对呀？”母亲的眼睛如锥子般轮着扫过我们三姊妹，“你们，谁偷吃了？”
姐姐说：“我没有。”
哥哥说：“我没有。我在学校读书，一个星期都没回来。”
我缩在一边，不敢抬头，不敢吱声。
姐姐一看，就明白了。怕我挨打，说：“要讲偷吃呢，也是一块一块地吃，哪有这么啃一点，又留下的？莫不是老鼠子偷吃了！”
哥哥也笑着说：“有可能哦！但要讲老鼠子偷吃了，篮子里应该有老鼠屎呀，也没见老鼠屎。这只老鼠可能有那么大哦！”
母亲也自然知道偷吃米粉菜的罪魁祸首就是我这个她的老满崽了。瞪了我两眼，也笑笑说：“这只老鼠可能真是蛮大！”
唐友冰
