仙居观又叫仙居阁、仙居楼，是北宋宰相丁谓贬谪道州期间，为永州零陵何仙姑建造的修道处。时隔千年的历史长河，仙居早已消失无影，只留下一个名字徜徉在古文献中。笔者查阅大量古籍，走访知情老者，寻觅仙居踪迹，发现明清地方志书之所以对仙居观记载的离城距离不等，是因为不同的时代行走的路线及交通工具不同造成的。
明清地方志书对仙居观的记载简单。有说仙居观在城东南三里的龙盘冈或称南冈的。明洪武《永州府志注释》对仙居观的记载有三处，卷五“寺观”、卷七“山岩”、卷九“仙释”都有仙居阁的记载，“□□冈 在州东南三里而近，昔何仙修炼于此，后人奉祀之，即其居为仙居观”。查曹能使《大明一统名胜志》，云：“龙盘冈，在县东南，山势蟠伏如龙，故名。以何仙修炼于此，后人即其所居为仙居观。”有说仙居观在城南七里的。明确仙居观在城南七里后，明隆庆《永州府志》全文引用了北宋邹浩《题仙居阁》的诗与序，清康熙、嘉庆、光绪刻《零陵县志》也都引用了邹浩《题仙居阁》序言和曹能使记载的仙居阁在龙盘冈的内容。康熙《永州府志》记载：“仙居观在城南七里。丁谓过零陵，遇女真何氏，为建楼居之。”有说仙居观在县南二十里的。《大明一统志》《湖广图经志书》《湖广通志》《湖南通志》有关永州府寺观条目下都是“仙居观，在县南二十里，旧名仙居阁”这样的记载。
宋史列传记载的北宋贬官邹浩两次拜谒仙居阁。邹浩（1060—1111），宋神宗元丰五年进士。迁右正言时，上章弹劾章惇慢上不忠之罪，并说不当立贤妃刘氏为后，被除名勒停，羁管新州。徽宗即位，召还复官，累迁兵部侍郎，知江宁府、越州、杭州。崇宁元年蔡京伪造邹浩谏阻立刘后疏，导致再贬衡州别驾，永州安置。崇宁二年（1103）邹浩游览仙居阁，留下《题仙居阁》诗并序一首，记载了仙居阁的来历；崇宁五年（1106）邹浩返故里，途经永州府南冈仙居阁，再次踵门焚香拜谒，留有《谒女贞何氏祠》七言叙事诗一首，详细描述了仙居阁的状况。
北宋著名诗人沈辽将何仙姑与丁谓的故事写入《零陵先贤赞》。沈辽(1032—1085)自幼嗜读《左传》《汉书》，本无意于功名，王安石对他有“风流谢安石，潇洒陶渊明”之句。熙宁初任审官西院主簿，与王安石意见不合被免职。之后派至华亭县主持地方政事，因县民纷争受嫌株连，北宋元丰二年（1079）罢官流放永州，元丰四年改徙池州，筑室于齐山之上，名曰云巢。辑录有《云巢编》20卷，现存10卷。沈辽为文雄奇峭丽，长于诗词歌赋，诗文自成一家，曾巩、苏轼、黄庭坚常与之唱和。《宋史列传》《攻槐集》《东坡集》《梦溪笔谈》等有其人物传记。与哥哥沈遘、族叔沈括合称“三沈”。
沈辽流放永州三年来，寻幽探胜，访道参禅，留下了大量诗词文章。在《零陵先贤赞》之《进贤女真姓何氏》中，沈辽描述了丁谓南迁时向仙姑求问前程，并用金镜照射仙姑所见的景象。在《仙居阁》一诗中，沈辽不仅点明该住所干干净净，还详细描述了仙居阁的位置在潇水岸边的山林中。
北宋两度拜相的丁谓贬谪期间为何仙姑构楼而居。丁谓（966-1037），字谓之，别名丁晋公，宋太宗淳化三年进士，主要政治活动在宋真宗一朝，历工、刑、兵三部尚书，曾两度拜为宰相，前后在相位七年，封晋国公，显赫一时。乾兴元年受“雷允恭擅移皇陵案”牵连被罢相，又与经常出入其家的女道士刘德妙串供，因“语涉妖诞”，被贬为崖州司户参军。丁谓多智术权变，因流放之人没有途径把私人奏章送到皇帝手上，于是假托给执政大臣的书信。他算准了执政大臣不敢开拆信件而报告给皇帝，于是就有了皇帝允许他“北还”的诏命。宋仁宗天圣八年（1030），丁谓从雷州迁徙道州，经过永州时第一次拜谒了何仙姑。明洪武《永州府志》“仙释·何仙姑”有很详细的记载，只是该段文字缺失严重，表达的意思综合后人的记载也是可以明确的。丁谓当时是不信仙姑所言的，故取所藏宝镜照她，见其星冠羽服，身光数道才将信将疑，有五言诗《冠》为证。
明道二年（1033年）三月，北宋摄政太后刘娥染病，下令大赦天下，也将丁谓从贬黜的道州内迁光州，授秘书监致仕，验证了洪武《永州府志》记载的何仙姑“遇明则止”的判断。
《湖广图经志书》有丁谓摩崖石刻于零陵华严岩的七言诗一首，这首诗的开头有一段序言，可能是损毁严重，《湖广图经志书》没有收录，但光绪《零陵县志》收录了，清王昶《金石萃编》也收录了丁谓的这首诗与序，只是缺损更加严重。
诗序开头的“癸酉仲夏”，即明道二年五月，刘太后大赦天下后两个月，丁谓已收到了辞官退休的皇命。感念何仙姑预测的准确神奇，自愿将她从离城三十五里的进贤乡大闻洞深山何仙姑居所迁入交通方便的府城居住。
“我思江上忘身计，师出山中乞寺名。”“江上”，指江岸上；“忘身”是佛道两家打坐入静乃至入定的必经之路，指修炼中看不见自己的身体部位，忘掉自身的存在。这两句诗的意思是：我计划在江岸上修建一个打坐入定的处所，与正师上人邂逅，正师上人就策划在山中修建并讨取寺庙的名称。因此，仙居阁是明道二年开始修建，景佑（1034-1038）中才在风景秀丽的零陵城南江岸上的山中建成。
2023年6月初，笔者邀请参加过全国第二次文物普查的原永州市零陵区文物局文博馆员，也是首届永州市零陵区何仙姑文化研究会副会长唐森忠，一起对仙居观所在的零陵区南津渡街道香零山村的庵子山及隔河对望的南津渡村刘家码头开展了田野调查。
从永州府城南门出发，往东南走陆路三里临江处是刘家码头。过去有政府打下的里程桩子是三里，这与府志记载的“在州东南三里而近”的仙居阁距离记载相符。码头平台上的两块大青石，据说来源于拆毁庵子的石碑，因背面朝上，暂时无法考证。站在刘家码头遥望两边的潇水，对面香零山风景区一个一个的临江山冈连绵蜿蜒，起伏盘游如龙，景色如画，一如曹能使对仙居阁所在地描写的情景再现。
“下舟溯江，渐折而东，七里至香炉山（即香零山）。”明朝地理学家徐霞客崇祯十年三月从朝阳岩下船走过的这条水路，与本地府县志记载“仙居观在城南七里”的路程不谋而合，也与从永州府城大西门码头乘船，过朝阳岩、袁家渴到刘家码头的距离相近。
刘家码头正对面的山冈，当地百姓称庵子山，过去山顶有一个庵子，里面空荡荡的，没有供奉什么神佛。不过逢年过节，老百姓都会去庵子里烧香化纸，只是除四旧的时候庵子被拆掉了，仅余下屋脚的痕迹，一位村民说他祖先的墓就在庵子的遗址旁边。
“门外江流似平昔，林间鸟雀空悲辛。”为找寻仙居阁遗址，我们从庵子山河边山脚往上爬，山势非常陡峭，起初如层层梯田，借助山上的细竹、杂树，手脚并用才能爬上一层。越接近山顶，细竹越密密麻麻，实在不良于行。因没带工具，我们费尽力气绕山一周，都没有找到适合通往山顶庵子的道路。
明清地方志书对仙居观记载的离城距离之所以有三里、七里、二十里的不同距离，主要是不同的时代行走的路线与交通工具不同引起的。从永州府城出南门，沿潇水往东南方向走陆路三里到刘家码头，乘船过河即到仙居观；从大西门码头乘船，逆潇水而上，走水路到仙居观就是七里；从西门过平政桥（霞客渡），陆路走朝阳岩往南的官道到婆婆亭是十二里，再往东北走八里即到香零山的庵子山，也就是仙居观，就有二十里了。条条大路通罗马，北宋贬相丁谓为何仙姑修建的仙居观，就在湖南省永州市零陵区南津渡街道香零山村临河的庵子山顶上。
李创 蒋海琰
