“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”宋代诗人王安石在《元日》一诗中描写了春节除旧迎新的景象：人们在一片爆竹声中送走了旧的一年，饮着醇美的屠苏酒感受到了春天的气息，初升的太阳照耀着千家万户，家家门上的桃符都换成了新的，画面喜庆而温馨。
爆竹，又称炮竹、鞭炮，自古以来，每逢佳节或喜庆之事，人们就有燃放鞭炮来渲染热闹欢乐气氛的习俗。特别是春节，鞭炮声一阵一阵地响个不停，在除夕夜和大年初一更是铺天盖地，震耳欲聋，空气中到处都弥漫着火药味。每家每户的门前都落满了鞭炮纸，火红火红的，好一派喜庆吉祥的景象。
在我们这里，习惯把放鞭炮叫作“烧炮”。那时的小孩子最喜欢过年了，就是因为除了有新衣服穿，还可以“烧炮”。大年初一这天，父母们就早早地带着孩子走在街上 ，谓之“行大运”，遇见的人无论是相识或不相识，都会互道一句“恭喜发财”。而我们这些小孩子却只顾低着头，在一片片红彤彤的鞭炮纸中寻找那些没有烧响的“哑炮”，拿回去一个一个拆开，把里面的火粉倒在一起，到了夜晚用一支烧着的香往里一点，只听“扑哧”一声，一团耀眼的火花腾起，瞬间把黑夜照得锃亮。或把哑炮往火堆里扔，“噼噼啪啪”，火花四溅，很是热闹。
小孩子玩鞭炮可谓是花样百出，其中玩得最多、最刺激的是“炸泥巴”和“炸牛屎”。把单个鞭炮插在烂泥堆里，或插在牛屎堆里，点燃火引后大家赶紧四面躲开，只见“砰”的一声，炸得泥巴牛屎四溅，跑得慢的会被溅了一身，如果被溅的是女孩子就哗哗大哭，男孩子则抓起干草擦擦衣服，继续投入游戏之中。
胆大的还在鞭炮的下端绑上一块小石头，用右手抓住，左手拿着打火机点燃，看准时机迅速把它扔在河里或池塘里，只见鞭炮刚沉下去就“砰”的一声如闷雷炸响，在水中闪亮一朵绚丽奇幻的火花，紧接着冒起一个大水泡。如果水中有鱼，就会被炸得四处逃窜，甚至翻起了白肚。这时，鱼塘主闻声赶来，孩子们见状不妙一哄而散。
就这样，我们一年一岁地长大，无忧无虑的童年在热热闹闹的鞭炮声中飘过……
在我们这个小乡镇里，过年还有“烧头炮”的习俗。烧头炮，顾名思义，就是在大年初一这天看谁第一个烧响鞭炮，讨个好彩头，父辈们坚信这能为他们带来好运气。
记得有年，父亲在外做生意亏了，还欠下一大笔债。除夕那天，母亲看着风尘仆仆赶回家闷闷不乐的父亲，说：“明天大年初一，我们早早起来烧头炮吧。”
我对疲惫的父亲说：“爸，不如明早由我和哥来烧炮吧，保证能烧响头炮。”父亲看看已是初中生的我俩，点了点头。
我和哥找来一根竹竿，把卷炮拆开，一头挂在竹竿上，把它靠在门后，第二天就可以直接挂到门外烧了，既省时又快捷。
为了保证能完成任务，我和哥早早就睡在床上了，也许是第一次烧头炮心里兴奋吧，我俩在床上辗转反侧，到了下半夜才迷迷糊糊睡着。
一阵“噼噼啪啪”的鞭炮声把我从梦中惊醒，是父亲烧了头炮吗？我看了看还在沉睡的哥，急忙跳下床跑到门边，那挂鞭炮还在！我心头一惊：“糟了，不是父亲烧的！”我连忙跑出门，看到村那边在灰蒙蒙的晨雾中腾起了一大片黑烟。我迅速转身拿起鞭炮，插在门前的地上把它烧响了。
此时，父亲走出来，问我：“是烧头炮了吗？”显然父亲也是刚起来，没有听到开始的那阵炮声。
“嗯。”为了不让父亲失望，我只好撒了个谎。
“太好了，今年一定能有好收成！”母亲走了出来，望着天边渐渐亮起来的晨曦。
刚出年，父亲就满怀信心地带着向乡亲们借来的钱到外面做买卖去了。我心里一直忐忑不安：头炮不是我烧的，好运会不会眷顾父亲啊！但说起来也奇怪，那一年父亲的生意出奇的好，不但还清了所有债款，还把家里的旧瓦房拆了，建起了两层小楼房。望着洋溢着幸福笑容的父母，我低着头说出了心中的疑问。
父亲哈哈大笑，摸着我的头说：“傻孩子，你真的认为‘烧头炮’就会有好运吗？那只不过是人们追求美好生活的一种精神寄托罢了。做什么都要靠自己努力，只有付出了辛勤的汗水才能有收获。”他看了看母亲，接着说：“今年我做买卖顺利，除了我看准了市场需求，最主要的还是有你们的祈盼和支持啊！”
早在上世纪九十年代初，我们这里已是远近闻名的鞭炮生产地，镇上有上百间生产鞭炮的家庭式作坊或小厂。我刚和妻子结婚时，她就在一间离家约五公里远的鞭炮厂工作。
那年春节，妻子头一次烧年炮，她边烧边说，世上的一切都比不过家人身体健康，男女老少平平安安！
是啊，对于老百姓来说，世事安稳，岁月无惊，就是最大的幸福！
一年复始，四季轮回，春节的脚步正渐渐踏近，鞭炮声又将把那些美好的时光再次唤醒……
江南散客
