朱乃波
20世纪六七十年代，孩子们都特别盼望过年，原因之一就是能在小年前后吃到大块糖。那时候，我和母亲去赶年集，总会遇见挑着箱子叫卖的小贩：“大块糖，又甜又脆的大块糖啦！”这时，母亲一定会买上一些，而我总要先吃几块，又甜又酥又脆又香，是难得的美味。
大块糖，又叫“关东糖”“灶糖”，是古老的传统名点，用大麦芽、小米等熬制而成，乳白色，一般有三寸长、一寸宽。还有一种扁圆形的糖瓜，味道也是一样的。大块糖的断面有蜂窝状小孔，有的有馅，有的没馅。新做成的大块糖，咬一口酥脆甜香，有一种特殊的风味。
过去，在东北农村有小年祭灶习俗。将糖瓜烤化后，抹在灶王爷画像的嘴上，让他“上天言好事，下界保平安”，灶糖也因此得名。
制作大块糖的地方叫糖坊，主要设备有三大件：铁锅、大缸和案板。别看设备简单，制糖过程可大有讲究。
首先是配料。制作大块糖的主要原料有大麦芽、小米、稗子米、黄米或大米等，配好料后，淘洗干净。接下来就开始熬糖，待到从锅里挑起的糖丝不断，呈白色透明状，糖锅里也不再冒出白色小泡时，糖匠大喊一声“撤火”，马上将锅里的糖膏舀出来，放在案板上冷却，等糖膏温度下降，不十分烫手时，便可以揉糖了。
揉糖，就是将糖膏放在案板上反复揉搋，这不仅是力气活，还要讲究技巧，要一气呵成。糖膏揉好后，糖匠高喊“开案”，便开始“拔糖”。两个人各持糖膏的一头，如果是一位糖匠就利用木桩操作。把糖抻到一定长度后对折，接着抻拉，如此反复多次，糖膏越拔越细。直到拔出蜂窝状，再放到案板上。有的包上炒熟的黄豆面做馅，有的直接压切成块，东北大块糖就做成了，拿到室外冷冻存放即可。
20世纪五六十年代，我有两位族叔在家乡开过糖坊，是制作大块糖的高手。十里八村，很有名气。
如今，我离开家乡已经二十几年了。每到冬季，遇到小贩叫卖大块糖，我总会买上几块。品尝着熟悉的味道，我就会想起母亲，心里涌起淡淡的乡愁。
