“长亭外，古道边，芳草碧连天。”芳草，是艾草吗？艾草，成片成片地生长，没过腰间，葱茏得在这夜里变得黝黑一片。
艾草芬芳，我曾见到一位壮族药师，他把一撮艾草放在手心，用布满老茧和皱纹的手搓一搓，那艾草独特的清香瞬间萦绕周遭。当他虔诚地合十，举过头顶，望向苍穹，目光从那皲裂的手背弯弯曲曲攀向神秘的天空，似要唤醒隐于某处的药神。口诀从他的唇齿间落出，滴滴答答地敲打孩子的耳膜，孩子便迷迷糊糊似要睡去。然后，把艾草末儿混合着其他药材一起，放入香包，挂在孩子的脖子上。
这是一种神秘的爱。与之不同的是，有一种爱来得明白真切，无声无息，沁润岁月。
我在艾草没过胸前的时候回家，那是端阳节，母亲的受难日。她平静地看着我，熟悉又陌生。我不再是那个从小围着她转的胖小子，现在，已两鬓斑白，面目沧桑。她一定在想，孩子你为何成了这副模样？当我的声音和目光触碰母亲时，她已然苍苍老去，所有的都不重要，唯有她未表达的深爱和不变的脸廓，依然深嵌在当年那围着她转的胖小子的心里，至今未变。
中午11时，我正在堂屋里乘凉，母亲从里屋匆匆走到门外，仰头看了看外头的毒日，拾起镰刀就要外出。我问她去哪里？她说，现在是11点，你出生在这个时辰，给你割点艾草，回去当洗澡用的药材，可保身体健康不易生病。我蹭地从躺椅上起来，说我也去。
日头很毒，我和母亲被晒成了一团黑影。此时能听到太阳的声音，听到母亲呼哧呼哧的喘息，似乎也听到了在她受难日这天，这个时辰，大地皲裂，一颗顽强的生命拨开泥土时大哭的声音，还有她撕心裂肺的呐喊。
镰刀闪过寒光，一株株艾草递到我的手里，母亲说，割了它明年还会长。她太聪明了，而我又太贪婪，每年都在收割艾草，收割母亲佝偻的身影和循循善诱的话语。人过中年，我愈发悲伤起来，母亲70多岁了，我还能再割她多少时光？
吃过晚餐，母亲把一大捆艾草扎好，双手抱着朝我的车尾箱走去。她走在前面，我跟在后面，艾草很长，超过她的臂膀，葱绿的叶子仿佛茂盛的头发，她抱着艾草，艾草像孩子。艾草是药，我觉得自己像生病的孩子，躺在母亲的怀里。
母亲边整理艾草，放入车尾箱，边自言自语：艾草作用可大了，尤其是端阳节的艾草，挂门上驱蚊虫，煮水洗澡降体温、升阳气，还有安神醒脑的作用呢。
母亲离开我的视线时，也正是这样晓风和畅的夜，艾草的香味弥漫整个车厢，孩子说，突然有种舍不得离开的感觉。是呀，谁又曾舍得离开呢，就是离开的那一刻，母亲宽容的眼神，高高举起轻轻落下的鞭子，哪怕考试考砸了她依然给我买新衣服，把大块鸡肉分到我碗里，却说自己喜欢吃鸡头鸡爪子，凡此种种就像肚子里有只活的鳄鱼，用锋利的爪子撕开我的身躯，又像一道道耀眼的光芒四射出来，疼痛得无法想象。
大概缘于此，对艾草情有独钟。母亲给的艾草挂在阳台风干，坚信母亲的话，用端阳节的艾草煮水洗澡，不易得皮肤病，若是发烧了也能退烧，若是阳气不足，能补阳气，从未怀疑。
新冠病毒肆虐的日子，家人一个接一个发烧，浑身疲软，身体各种难忍的症状仿佛炼狱。大宝已经躺下了，浑身疲软，发烧。二宝症状不太明显，但流鼻涕、低烧一同向他弱小的身体侵袭，我和爱人恨不得挡在孩子面前与可恶的新冠病毒作战。可是，那病毒无形，却能爬到身体的每个角落，我们的无可奈何就像端阳节那天暴晒母亲的毒日。艾草！对，艾草！我们几乎同时想到了它。我们把母亲送给的艾草，连同火姜、鸡蛋一同煮水给二宝洗澡。妻子捞出煮透的火姜，剥出鸡蛋白，脱下银手镯，把平时梳头掉的头发一同包在白纱布里，在大宝和二宝的头部、风池穴、颈椎、脊背、胸椎和四肢连刮几遍，然后给孩子擦干身体，穿上衣服，盖上薄被。夜间，孩子出一身汗，第二天大宝上学去，二宝像没事人一样下地蹦蹦跳跳了。病毒眼看着拿孩子没办法，就盯上了我和爱人，我们昏昏沉沉躺在床上，大宝给我们端来了白粥，二宝不时到床边轻轻呼唤我们，安慰我们。
艾草，真的芬芳！才从地里嫩嫩地探出头，就被做成河池特色艾草油茶，一碗不够两碗，调理身躯，治愈生活的累累伤痕。长大的艾草，成了爱草，乘着芬芳的翅膀，传递母亲无声的爱！
爱草，真的芬芳！
羊狼
