前不久，第78届联合国大会协商一致通过决议，将春节（农历新年）确定为联合国假日，充分展现了中华文明的传播力和影响力。说到春节，总让人想起著名作曲家李焕之创作的管弦乐《春节序曲》。这首曲子气势恢宏、热烈欢快、喜气洋洋，充满了中国韵味、时代精神和现代气息，已成为很多春节晚会必不可少的曲目。
春节是中华民族最隆重的传统佳节。大江南北，长城内外，地理位置不同,气候差异较大，但过春节的习俗却大同小异。过春节还真是有“序曲”的。我们说的“序曲”，其实是过春节之前由若干个不同的习俗来作春节前的铺垫，或过节前的准备。这个过程显得舒缓、绵长、温馨、欢乐、动情，充满了人们对春天的期盼和对美好生活的向往。
春节“序曲”奏响的第一个音符应该是冬至。《清嘉录》记载有“冬至大如年”，冬至这天，北方吃馄饨来应节，南方则吃汤圆。《载敬堂集》记载“夏尽秋分日，春生冬至时”，冬至节，春之先声也。
春节“序曲”的第二个音符当数腊八节。腊八节源自上古时代祭祀神灵、祈求丰收的习俗，其主旨与春节相通，时间与春节更加临近，故而有“过了腊八就是年”的说法。过了腊八，意味着拉开了过年的序幕。腊八节食香气扑鼻的腊八粥这种习俗南北几乎无异，既充满喜庆色彩，又有温暖的亲情，也浸透着浓浓的年味儿。
进入年关阶段，稍有差异的是北方过小年是腊月二十三，南方过小年是腊月二十四。这个序曲大都是通过童谣的方式表达出来，各地有各地的味道，那种掰着指头唱儿歌的童趣，表现了小孩盼望过年的喜悦心情。“二十三，祭灶官；二十四，扫扬尘；二十五，磨豆腐；二十六，打糍粑；二十七，买鱼肉；二十八，宰鸡鸭；二十九，家家有；三十日关起房门吃一日。”这种童谣的版本，也不尽相同，但大体相差不大。比如，南方腊月二十四这天扫扬尘，表达的是欢欢喜喜，干干净净过小年的心情，小年这天要在堂屋的桌子上摆几碗鱼肉饭菜，点上几炷香，祭拜祖先，请祖先回家过年。过了小年，二十五就忙着打豆腐，二十六腌鱼腌肉，这时候的腊味更浓了，要挑选上等的鱼和肉腌制、晒干，留着第二年春耕时节食用。
备年货是春节“序曲”最美的乐章。以前，在南方乡村，一年到头只打一次豆腐。腊月二十四晚，将上好的黄豆放到木桶里，用清水浸泡一晚，二十五一大早，把泡涨的黄豆捞干放在木盆里，再加上适量的水，摆好石磨、木桶，开始磨豆浆。然后将豆浆倒进大铁锅里，用大火把豆浆煮开，再将煮开的豆浆倒进木桶冷却，再用石膏粉加上水，搅拌均匀，然后慢慢淋在豆浆里，用锅铲轻轻地搅动，倒在包布里，将包布的四个角拉紧，上面压上锅盖，锅盖上面又压上大石头，豆浆水滴干了，豆腐就算做好了。豆腐做得好与坏，关键就在点浆上。那时，打好的豆腐不是直接用来吃的，而是用来炸豆果或炸豆腐丸子。还有一款炸萝卜丸子，那也是味道非常鲜美的。办年货大都就地取材，用自家种的蚕豆、玉米、红苕、花生等，通过柴火的炒制，制成味道香脆、老幼咸宜的炒货。还有腌制腊鱼腊肉，这些年货都充满了人间烟火味。
游乐活动是春节“序曲”最欢快的音符。在南方乡村，游鼓锣是大年三十不可或缺的活动。夜幕降临，村子里的小伙子们集合在禾场上，抬着鼓锣，边走边敲，挨家挨户游走一遍。各家主人放鞭炮迎接鼓锣队伍。若是哪家当年娶了媳妇，或盖了新房、生了儿子，鼓锣队便会在这一家敲打得格外起劲，停留的时间也格外长，以示对主家的祝福。鼓锣敲打得越长，鞭炮也燃放得越旺。据传游鼓锣可驱鬼辟邪，保平安吉祥。这一传统习俗，给乡村带来欢快热闹的氛围。
守岁则是春节“序曲”中最为静谧而温情的乐章。除夕夜，厨房的火炉里，放一个大大的枞树兜，用柴火把树兜燃旺，一家老小围炉而坐，吃着那些炒香的花生、蚕豆等，聊着对生活的向往和希冀，一直到转点，这就是守岁，至此，春节“序曲”才算演奏完毕。
在南方乡村，大年初一开门才是春节乐章的正式开启。开门的这一刻，家家户户拿出最长的鞭炮在门口燃放，有条件的人家还会燃放烟花。大家喜气洋洋，开门迎春接福，整个春节活动，一直延续到正月十五闹元宵。
