湛江市濒临南海天然港湾。原只有两个分布于海湾西岸的霞山区和赤坎区。1984年，在海湾东岸增设一个新的行政区——坡头区。区府办公驻地，与中国海洋石油南海西部公司毗邻。南调路由东向西穿城而过，路南是莫烟楼、周烟楼、欧烟楼、陈烟楼等几条小渔村；路北为中国海洋石油南海西部公司。路南、路北散居着五个生活小区。1985年，我来到坡头区工作，至今已38个年头，亲眼见证海东蝶变的历史，无不为其日新月异的发展变化感到自豪。
那时，坡头区新办公楼刚动工建设，机关办公就挤在低矮的竹棚里。但麻雀虽小五脏俱全，解决职工干部办公和住宿， 可说是当时面临的一大难题。当年，因搭建茅棚供不应求，我们几个年轻人挤在一间不到八平方米的竹棚里，睡的是上下两层楼阁床。新调入区府的干部职工，大多来自霞、赤两地，像一群辛勤劳动的“开荒牛”。他们早出晚归，早上七点半从霞山、赤坎乘车，然后搭轮渡过海，下午五点半再等渡回家。打饭排长队，中午就在办公室伏案休息。个别哺乳期的年轻母亲，还得趁午休偷偷溜回家，给孩子喂完奶再返回单位上班。下午下班，又经一番舟车劳顿，直到天大黑才进家门。
那时，城内只有一条南调街，其与原宽约7米的s373黄海线混合而成南调主干路；另有三条呈“丁”字形的横向马路：麻贯路、鸡嘴山路、合作路。早晚空余时间，我喜欢骑自行车瞎转，不到一个小时便走遍整个城区。虽地域狭窄，条件艰苦，但大多数干部职工，夙夜在公，刻苦耐劳，并乐于默默奉献。
光阴荏苒，转眼几十年过去。2006年12月30日，湛江海湾大桥竣工通车；随后，2011年9月，由南三岛企业家捐资建设的南三大桥通车；2014年6月，海东新区成立；2015年7月，广东省第十四届奥林匹克体育场馆建成投入使用；2016年底，海东快线全线竣工；2021年6月，调顺跨海大桥建成通车。原双向两车道的南调路，几经改造，现扩建为六车道，两侧还各有2至3米不等的电动车道；区府东南的灯塔路，也从原泥土路建成两车道，再从两车道扩建为现在的六车道，路旁还设有绿荫如盖的人行道。
便利的交通设施，促进城市建设的快速发展，坡头区逐渐融入海东新区。在原区划地域基础上，海东新区拓展至228平方公里。随着湛江海东高新技术产业开发区管委会成立，一些新的建设单位、项目相继落户海东。如：北部湾高品质“创新园区”、湛江市国家级高新区研发孵化中心、广东医科大学校区、 中国铁路建筑集团有限公司旧城改造、中铁十局集团有限公司湛江市海洋科技产业园等。现在已建成多个城市生活小区，为湛江市一湾两岸建设增添一道亮丽的风景。
早晨，我喜欢登上城市高处俯瞰：海湾两岸，红树林层层叠叠，水面波光粼粼，船来船往，远方海天相接，鸥飞鹭翔。桥下观海长廊，一辆辆房车，如同一只只从北方飞来的“候鸟”，栖息于海东新区奥体馆一带，在这里度过一个个温暖的冬天。南调路北是南油北苑、海东广场、启达、凯旋湾、华发新城、申蓝宝邸、中科苑、龙湖恩翔、三柏西和力竹兜村民公寓；路南是御品蓝湾、绿地、红星悦海……区一中、一小校区附近，还建起一座集阅览、收藏等多功能于一体的大型图书馆。
新建的交通道路也如雨后春笋般涌现。海湾大道、军港大道、奋勇大道、龙王湾大道、东旺大道、军民路、怡海路、海河南路、海川快线等16条道路相继通车。云湛高速连接南三岛鹭洲大桥拟定于2023年年底通车；广湛高铁和海底隧道建设正密锣紧鼓地推进。
现在，海东城区道路纵横交错，到处车水马龙，人流如织，逐渐形成较为发达的交通网络。只要走出家门，便可乘坐多路公交车出行。群众办事既省时间也省路费。尤其是，海湾东岸的奥林匹克体育馆、观海长廊、 南调河万里碧道、面积397亩的怡海公园陆续建成，进一步提升湛江海东的知名度，并吸引众多游客到此旅游观光。
得益于海湾东西两岸交通便利，我常常乘车来回走动。每当傍晚，车上海湾大桥，贴近窗口往东张望，曾经萧条寂寞的海东，到处高楼林立，灯火辉煌。节假日，“奥体馆”广场，更是人头拥挤，水泄不通。那条长5千余米的南调河，在灯光楼影倒映中慢慢流淌；长约4.4千米的南调路，绿树成荫，灯笼高挂，彩旗飘扬。眼前，一座年轻美丽的新城屹立在海湾东岸。
