当冬天的魔杖将天地挥成一片苍白，姹紫嫣红就顿失了争奇斗艳的舞台。小草匍匐，大树俯首，管领春风的牡丹，出污泥不染的芙蓉，飒飒西风满院栽的金菊……一一芳断香绝，红销绿殒！
而梅，却在万花纷谢的滚滚寒流中“一树独先天下春”地开出了清冷的俏丽和不屈的妩媚！
相传楚襄王当年御游云梦，曾被艳葩初动、幽香袭人的梅林迷醉……素以才情名世的宋玉见襄王流连忘归便奏道：“臣恨其生寂寞之滨，而荣此岁寒之时也！”以梅暗喻屈原的高洁坚贞，隐射襄王近小人而远贤者，这大概就是将梅主观拟人化，借此褒贬人品高下优劣的初动，从而推动了爱梅之风的炽盛！
“玉雪为骨冰为魂”的广东罗浮梅花村；“梅树成林三十里”的太湖邓蔚；“南树向阳花已落，北枝背阴花始开”的大庾岭；如苍龙盘地的西湖畔；似怒虬钻天的会稽麓……蓬勃着的都是我国人民爱梅、种梅的浓情挚意！
植物本无知，无非遵循自然属性生长和繁衍。由于人们的溺爱钟情，便又成了历代诗人画家笔耕墨耨的主题，并升华出联想丰富、感情浓挚、思维深邃的诗、画。
真难为了孤傲的梅花，薄小的寒葩竟担当了古今人样样思维、种种情趣的载体！
比如华秋岳的：关山玉笛夜相催，忽带罗浮月影来。乱后江南春信早，一枝还傍战场开。又如孙齐之的：欲折梅花寄别愁，几重关塞路悠悠。妾身愿托青天月，独寄春情到陇头。再如李方膺的：天生懒骨无如我，画到梅花便不同。最爱新枝长且直，不知曲屈向春风。
历来论诗必提画，论画必提诗，所谓诗中有画、画中有诗是也。在中国人的审美定向中，诗画属姊妹艺术，而诗画姊妹大抵都倾心于梅。
画史记载：宋代杨无咎为墨圈写梅朵之滥觞，至今还有他的《雪梅图》《春消息》等画作传世。元、明以来，画梅名家辈出，堪称高手如云。及至入清，画梅者各怀绝艺，争奇竞秀。或墨或彩、或勾或点、或写或工、或兼工带写，真是千家蜂起，杰构缤纷。扬州八怪几乎人人都涉笔梅花。
然而，在灿若星河的画梅群体中，金农当首推最富亮度的明星！他既是画梅高手，也是才思敏捷的诗人。
一次，金农应邀出席一富商作东的宴会，席间，名流们商定以《飞红》为题即席赋诗，谁知轮到东道主时却不能成吟。正当众客议罚时，他又慌不择言地吟出句“柳絮飞来片片红。”柳絮，色白，怎会片片红？就在满座一阵哗笑之时，金农却说东道主引用贴切，并不假思索地立即口占：廿四桥边廿四风，凭栏犹忆旧江东。夕阳返照桃花渡，柳絮飞来片片红。
红色的桃花加上红色的返照，飞来的柳絮不红也被映染红了。仅此一例，就可想见金农心中罗锦绣，口内藏珠玑之一斑。
金农，仁和人（今杭州）。乾隆元年， 五十岁的金农被举荐博学鸿词科，结果入京未就而返。自此，他的思想行为和往昔力学以求仕进的初衷全然相左。他曾在画马作品上这样写道：“今予画马，苍苍凉凉，有顾影酸嘶自怜之态，其悲跋涉之劳乎？世无伯乐，即遇其人，亦云暮矣！”这大抵就是他皇榜落选后的心境剖白。而他的题兰名句：“苦被春风勾引出，和葱和蒜卖街头。”则明显流露了他对出山应试的悔恨。也就在他功名路断的那一年，金农开始了客居扬州，卖艺养家糊口的生涯。
金农学识渊博，修养高深，一登上画坛就不同凡响。正如行家所评：“涉笔即古，脱尽画家之习。”并且，布局谋篇，匠心独运，投笔施墨，烂漫天真……他以画界称之为“利家”即“外行”的格调，用我行我法的创作原则，确立了自己的高标清韵，最终坐上了“扬州八怪”的交椅，跻身了真正“返老还童”的最高艺术境界，从而，给我们留下了品味不尽的冷艳、高洁、倔傲的画梅神品。
金农的实践，验证了写意画的金科玉律：“宁丑勿媚、宁拙勿巧。”同时，也验证了中国书画必须学修的滋养，没有学修滋养的作品，那只能是东施效颦的匠人之迹。
值得一提的是，这位精鉴赏、善收藏、擅书善画、博学多才的冬心先生咏题画梅的诗亦十分精绝。比如他在一幅自作梅轴上题道：冒寒画得一枝梅，恰如邻僧送米来。寄与山中应笑我，我如饥鹤立苍苔。
又如：驿路梅花影倒垂，离情别绪系相思。故人近日全疏我。折一枝儿寄与谁？
是梅花成就了金农的大名？还是金农加重了梅花的分量？也许，二者都是，又都不是。
不过，爱梅、种梅、写梅、画梅之风，迄今仍年年岁岁，劲吹不衰！
可以断言：我广袤的神州大地，将永远不会缺席梅花清冷孤傲的精彩！
