走进立冬，天气就渐渐变得寒冷起来。
冬，沉着而又冷峻。想起小时候，我们这些农村的孩子，对冬天总有着某种企盼和等待，因为它能带给孩子们快乐。
到了冬天，田地里的庄稼，该收的都收了，该种的也种了，乡村变得闲适起来。大人们常常三五成群，斜靠在阳光照射下的土墙边，玩牌，唠嗑，晒太阳。到了吃饭的时间，也不回家，待自家的人叫了几声，才站起身，不情愿地离去。而每到这个季节，正是农村的那些民间艺人和小货郎最为活跃的时候。一有晴天，他们便东村转到西村，想从土地上，刨出些碎银，来维持生计。当时，就有一种行当，叫“耍猴”，是最受农村孩子们追捧的表演戏。
上世纪5、60年代，耍猴，作为一种民间艺人的谋生手段，在农村较为流行。它虽不能与舞龙舞狮相媲美，但以它独到的艺术形式，深受观众喜爱。特别是那些学龄前儿童，一听到耍猴的锣声响起，便从四面八方，拢在一处，高兴地看着“猴把戏”，享受童年的时光。
要说耍猴，其实很简单。一面铜锣，一只猴子和一条小白狗，加些道具，就可打场了。
耍猴的过程，说简单点，就是“逗猴玩”，猴玩得越起劲，围观者越高兴，喝彩声就越大。场上大家注目的，不是猴的主人，而是猴本身。最能逗人笑的，也不是猴做猴事，而是猴能做人事。看来看去，大家还是有点不太明白，猴怎能做人做事，通人性呢？殊不知，真正的功夫在场下，在猴的主人。
一只普通的猴子，本来就只能做它习惯做的事，要想让它做其他的，特别是做人做的事，那就得费一番心思，花一番功夫。
那时，农村还没有专业的动物驯化师，像猴一类的动物，要想让其能达到打场表演的水平，就必须要有平时驯化的方式方法。而这些都是由那些民间艺人自行设计的驯化案谱，日积月累而成。再由猴的主人——耍猴人，按案谱逐一驯化，直到猴子形成习惯性动作。听耍猴的艺人说，猴能听懂人话，不单纯是靠人的语音，还有某种人与猴喜爱的食物有关。一旦拿出一种食物，猴子就心领神会，等完成一套动作后，便会将食物吃掉。其实，耍猴人驯化猴的时间，远比耍猴戏的时间要长，且要难得很多……
记得还是我上小学前，一天，我一人在家玩耍，忽听得有急促的铜锣声，想必是耍猴的来了。于是，我迅速出门，朝锣声响起的地方跑去。一个中年男子站在人群中央，右手拿着一个锣锤，左手提着一面铜锣和一个鞭子，看禾场上站的人不是很多，便一个劲地敲着响锣。在他身后不远处，放着一个木箱子，几面彩旗和其他一些杂物。一条小白狗被绳子套住，系在木箱子的一端。一只猴子坐在木箱上，时而朝人群望望，眨着溜圆的眼睛。有些胆大的孩子，看到猴子后，走近跟前，将竹枝伸向猴的屁股，猴子猛一转身，做出一副凶相，吓得那些孩子屁滚尿流，迅速躲离。也有大人将煮熟的红苕、玉米丢给猴子。猴子会立即拿起往嘴里塞，即便有人站在它旁边，它也不予理睬。
禾场上的人越来越多，随着一阵急促的锣声再次响起，猴戏便正式开始了。
村里的大人围成一个大圆圈，小孩子钻在人群缝中，看猴子表演。那猴子机警灵敏，眼睛亮晶晶，两只前爪和人的手指一样。耍猴人用一根绳索拴着猴的脖子，一边敲铜锣；一边拿着根小鞭子，让猴子翻筋斗，倒翻，前翻，做着各种各样的动作。还让猴子爬竹竿、挑小担、推小车、顶木棍等。那猴子怕挨主人的鞭子，于是，很乐意，也很乖巧地顺从，不时博得喝彩之声。
耍猴人让猴子表演几个简单的节目后，便牵着猴子转圈，自己还拿个圆盘，那是挨个向观众收钱用的。那时，农村的经济来源有限，每遇到此，多数人只给1分、2分的硬币。而孩子们无钱给，就从大人那里要一两枚硬币，丢进耍猴人的圆盘里。也有的孩子见有人收钱了，便迅速躲到大人身后去。有时，耍猴人想多收点钱，会让猴子端着或头顶小碗转圈收钱。接着，是猴子和小白狗同台献技。小白狗穿上一件红棉袄，坐在小车上，猴子扮成一个轿夫，推着小车上场转圈。这对搭档配合得当，表演自如，逗乐众人笑若春风。
最精彩的要数“猴子戴帽”了。耍猴人箱子里装了一排帽子，表演到了尾声，猴子在其主人的专用提示动作下，翻开箱盖，取出帽子，戴在头上。每转一圈，换一顶帽子。不多时，耍猴人用鞭一指，猴子跑到木箱旁，翻出一顶“官帽”，戴在头上。再找出一套“官服”穿上，摆出一副“官架子”，走着“八字步”，活像古装戏里的“官老爷”，逗得场上观众发出阵阵喝彩声。
过一会，猴子又换上绿裙红衫，系上绣花头巾，走起舞台碎步，活脱一个18岁的俏姑娘，博得众人捧腹大笑。
忽然间，猴子一屁股坐在了地上，任凭耍猴人叫唤，甚至举鞭相吓，猴子仍无动于衷。这是猴子向主人讨要赏钱了。耍猴人只好从荷包掏出些零食，扔将过去，然后，锣声再起，猴子又重新活跃起来。
现在，无论在城市，还是在农村，要想痛痛快快地看一场猴戏，恐怕是难上加难了。相比之下，小时候，既没进过城，更没去过动物园，能在农村里看到耍猴的，确实是一种幸运，也是童年的一件趣事。
