冬日里，除了憧憬“诗和远方”，最惬意的事还有“火锅理想”。屋外寒意袭人，室内香气四溢，沸腾老火锅注入麻辣鲜香的独特风味，观之色泽鲜亮，食之酣畅淋漓，让人齿颊留香，这种诱惑一般人很难抵挡住。
俗话说：“百里不同风，千里不同俗。”火锅在南方大部分地方称为“边炉”，在大西北地域喜欢喊“锅子”，而在四川重庆一带叫“火锅”，这三者之中，火锅这一称呼南北通行，老少皆知。在我的老家湖南，用铜炉放柴火木炭的那种火锅，加入香料、辣椒、大蒜、肉丸、鸡蛋、香菇、芹菜等，随着文火慢炖，锅里热气腾腾，顿时满屋飘香，因为没有家长的许可，小孩子只能在干瞪眼、咽口水，垂涎三尺之间盼望着长辈们快点坐上八仙桌。
平心而论，真正让我每次都怦然心动的还是要数重庆和四川的火锅，据说除了老汤在这两地有区别讲究之外，用“麻、辣、烫、鲜、香、嫩、脆”这七个字来概括一定错不到哪儿去。
和谁一起吃？这是去吃火锅的第一要素。平日里，除自己一家几口锅之外，在群里吆喝一声，便会引来片刻的喧闹，讨论的重点往往不是“答应或者婉拒”，而是去哪儿吃？吃什么口味？能一起去吃火锅的人，一定是同一个世界里的人。不管后面碰巧因工作安排不能去，抑或是家庭琐事缠身，最终还是会有三五好友快乐成行，这确实是令人兴奋的一桩美事。
挑火锅店全凭个人喜好而定，手机里的网红店和装饰高大上的地方不见得名副其实。在外面，我特别喜欢随本地朋友去他们经常去的老地方，哪怕是简陋的小地方。我的理念是，你去吃的是美味、品的是特色，而不是去享受那儿的服务。回到自己生活的城市，则常常问下朋友是否有好的推荐给我，一般来说，被强力举荐的店家里都会有惊喜。
到了火锅店，要是碰巧一行人里头刚好有四川或重庆的好友，那你就特别省心餐前的点锅、点菜和配料这些选择难事。当服务员端上毛肚、黄喉、鸭肠、酥肉、血旺、贡菜、海带、豆腐、冬瓜片、莲藕、香菜等，红的、白的、绿的、金黄的色彩，大片的、大坨的、均匀精致的配菜，一样一样摆在你的面前，冲击着你的视觉。遇到有情调的火锅店，他们会把菜放在别致的碟子里，有的挂在竹架上，有的铺在编制的小草席上，还有的把菜放在干冰上，倒入一点水之后，立刻仙气氤氲，这般吃火锅的仪式感又会赤裸裸地挑战着你的味蕾。
服务员把火给你打开，调好火力档位，火锅里的红汤开始冒泡，热气和香气慢慢弥漫着整个房间，待红汤波涛汹涌时，你便可以夹着自己想吃的菜在里面上下左右摇摆，然后看着成色出锅，蘸上小碗里的调料，放入嘴里，落进胃里，那种感觉，巴适、爽惨咯！三五好友围着一个红通通的火锅，聊聊身边事，说说家常话，这种怡然自得的感觉必须实实在在地围坐在火锅桌上才会真切地体会到。如果，哪个朋友提议来点适量的酒水调剂一下气氛，那一定是锦上添花。
有人说，吃火锅是对冬天最起码的尊重，这话应该会得到很多人的称赞。邀请自己喜欢的人围一桌，有故事有美酒，畅谈人生百态，笑看滚滚红尘，这该是何等得意的人生幸事。每一种火锅调料和配菜，都有它们独特的味道，调和在一起，我们便品尝了生活滋味。
