吴川吴阳镇深柳堂盛开的玉蝶梅花。
吴川曾是梅花盛开的地方
清《吴川县志》物产·植物类，梅，赫然在目。“梅有重瓣，单瓣之分，重瓣者少结实。别有一种红梅，仿佛桃花，而香绝胜。”
梅菉与梅结缘。据《湛江市地名志》载：“知府梅良道遍种梅花，并有梅姓食朝禄之意，将此改为“梅禄圩”，后变“禄”为“菉”，沿用至今。”清光绪梅菉通判程先进《补梅轩记》中说：“梅菉一圩……得名所由来，父老言，当日圩内有梅，最盛。”梅菉有梅江、梅岭、梅山、梅麓头、梅园路，俱与梅有关。
文人墨客留下大量咏梅佳句。明东岸人易璘进士在《南监梦述》说：“庭前修竹无更色，墙角寒梅总是花。”明上杭人易龙璋贡生在赴吴阳李屋沙村《观梅访友》中说：“晓窗重有寻芳意，偶见红梅点碧纱。”
清状元林召棠更是梅痴。生母卒，便回归故里，归隐田园，吟诗作对，把酒品花，陶然自得。他特爱花：“我生耽花有深癖。”入诗之花，数不胜数，以梅为甚。乡贤林卓才教授编《林召棠诗存》，共收录其诗作301首，其中不乏咏梅佳句。在与恩师程国仁咏和时，作《鹤樵夫子旬宣岭南远闻喜赋》：“岭上梅花三万棵，春风有分伴吟鞭。”在《彭春洲梅花月人图》中说：“我本孤山人，家有香雪屋，十年一梅树，枝作虬松蹙。吾侪列清寒，种花便奇福。”在《庭梅作花招鲍东方小饮》中说：“折枝手种十星霜，好与幽人伴此堂。”由此可知，他家梅树已有十个年轮，自赏种花为奇福，堪比梅花清高、傲气与贫寒。在《中冬晦日招客饮梅花下宋笠香鹺使有诗次韵答之》中说：“我本孤山客，呼梅作玉人。”在《金莲庵看菊课植桃树数有燕集是冬香雪馆庭梅迟未作花醉中戏成贻会中诸君子》中说：“寒梅我家花，未冬先吐白。”他不单独爱梅花，还常呼朋唤友，赏花共咏。他家梅花白色，与深柳堂的如出一辙。
榜样的力量是无穷的，状元公爱梅，吴川文人墨客自然兴起广种梅树、盛诵梅花的雅兴。
从这些古籍中可以看出，吴川不但盛产梅花，而且品种不少，不仅有白色的玉蝶，还有红梅。沧海桑田，曾几何时，吴川梅花日渐式微。
吴阳玉蝶成梅花新贵
“深柳堂”位于吴阳镇中街村，是粤西经典的“一沓四臂”砖木结构院落，庭院深深。门额“深柳堂”为晚清名宦、洋务运动的重要人物张之洞所题。“深柳堂”名取唐代诗人刘昚《阙题》“闲门向山路，深柳读书堂”之意。
深柳堂为李廷椿贡生、训导所建，曾孙李秀彦首植梅花，八代书香门第，教师育人。秀才出身的李秀彦，思想开放，参与筹办吴川首间新式学堂，首开汉语注音课程，支持进步学生参加革命，保护、营救不少进步青年，深柳堂成了进步学生的联络站。
2013年，李家兄弟姐妹七人，依倚于深柳堂中，吟诗寄意，又合为一集刊刻《深柳堂诗草》，此为近代创举，也属当今诗坛盛事。
深柳堂的梅，已有130多年历史。高约10米，径约0.3米，主干坚直，枝条繁密，花瓣乳白，重瓣紧叠，花味甜香，花期长达20－30天。1996年，被中国工程院院士、梅花专家陈俊愉教授命名为吴阳玉蝶，载入《中国梅花品种图志》，以产地命名梅花，独此一例。玉蝶干枝直而上探，无虬绕横斜，与众不同。
吴阳被鉴江温柔之刀缓缓划过，渐成半岛，阳光雨量充沛，长春无冬。在李家数代人的悉心呵护下，深柳堂的百年古梅耐高温战酷暑，顽强拼搏，扎根，长叶，开花，活得阳光，活得舒坦，这是生命的奇迹。
每当吐花飘香，花叶齐飞，蜂蝶双舞，文人墨客纷来沓至，深柳堂便成了欢乐的海洋。
古树枯枝一点梅，固然诗情画意，但玉蝶枝繁叶茂，花白叶绿也别有情调。“梅以曲为美，直则无姿；以欹为美，正则无景；以疏为美，密则无态”固也。“红花还需绿叶衬”人皆共知。世人皆喜寒梅傲雪，以病为美，以孤为俏，而我却独爱玉蝶争阳，昂首向上。我始终觉得，有绿叶相扶、意气昂扬的梅花更美！
深柳堂的绿，千姿百态，奇花异木，数不胜数。罗汉松、紫薇、白玉兰、鸡蛋花、石榴、兰花，还有叫不上名的，应有尽有。一枝老石榴，木心已空，靠半边树皮支撑，仍生机勃勃。
中街村，雅得一塌糊涂。家家户户见缝插绿，或种上花草树木，或摆设盆景。乡贤出巨资兴建面积约20亩的极浦公园，曲径通幽，梅园、九曲桥、诗廊、文化亭、文泰湖平添了几分文化气息。修缮极浦亭，疏浚古水道。镇政府顺势而为，组织全面疏浚横穿镇区的古城水道，长约4.3公里，游人可乘船或骑行游览沿途风光，重现当年极浦渔归古韵。书画成了农家厅堂的标配，闲暇诗画琴棋，古典文雅。
中街村附近，文物古迹众多，文化底蕴深厚。汇集了吴川学宫、古南城门、中山纪念堂、状元坊、林氏大宗、上郭读书楼等，更是吴川八景之三景（一览凭高、廷华弄月、极浦渔归）所在地。附近村庄人才辈出，有本村“广东十大才子”李文泰、上郭进士吴颐、霞街状元林召棠等。吴阳更是人杰地灵、人才辈出，曾出了1个状元、18个进士、130个举人。由深柳堂后人李材济揭旗成立，以深柳堂梅花命名的吴阳梅花诗会，助力吴阳镇“中国历史文化名镇”“中华诗词之乡”的创建。
陈敬中
