有些东西，只有在失去时，才知道当初拥有的是何其多，就如我家门前的那片湖。
儿时，家里总没有充足的粮食，夏天新谷还未入仓，母亲便弄些野菜、杂粮之类填填肚子。湖里野菱熟了，她会坐着大木盆去摘。野菱刺多且尖利，个头只有家菱的一半，母亲不怕麻烦，剁了刺将其煮熟，晚上坐在门口的凉床上，一边剥菱角充饥，一边吹着习习凉风说闲话，惬意得很。
冬至后，地里的活儿几乎没有了，年关将近，大队开始调兵遣将，准备捞鱼挖藕分给村民。抽水机日日夜夜突突地响着。五七日后，湖的西边水浅了许多，便有人驾着小船撒网捕鱼，看着大鱼在水中跳跃，岸上的人满脸的笑意。又过了两三天，只有一汪浅浅的水，一众壮年劳力打着赤脚，踩着泥巴去捉鱼。等他们捉得差不多了，围观的我们就可以下湖，在烂泥中乱摸，在枯荷底下的水凼寻找，不管扫荡多少次，只要有足够的耐心，那些钻到泥巴深处的财鱼，总还是有的。捉完鱼后，该去湖东挖藕了，老家湖里的藕又大又粉，不过，就像鱼一样，都归大队所有，我们得等待大队根据每家人口数量和挣得的工分进行分配。嘴馋的我们在傍晚快收工的时候，站在岸上，跟挖藕的叔叔伯伯瞎侃，他们颇懂孩子的小心思，偶尔会趁人不备，丢一节好藕，不过多半是藕尖子或藕头子，拿着小小的战利品回家，说不出的喜悦。
门前的这片湖，名叫锅铲湖。它不仅是贫瘠岁月里的一点小小补偿，而且给我的童年生活增添了很多乐趣。
夏日清晨，母亲去湖里洗衣服，等在湖岸上的我百无聊赖，找来薄薄的石片，侧着身子，偏着头，左试右试，将小石块掷出去，满心期待石块蹦跳到湖的对岸，遗憾的是石块最多在水面弹跳三两下就落水了。有时，弹跳的石块惊扰了水面悠闲自得的野鸭，使得本就胆小的它们，听到响声后立马将头插入水中，屁股随即一翘，无影无踪。当太阳升起来的时候，我的注意力渐渐被远处湖面翩跹起舞的白鹭吸引了，慢慢忘记了那些可爱的野鸭。红的花上，绿的叶中，白色的鹭鸶，或盘旋，或单腿立在摇摇晃晃的荷叶上。沉醉其中的我，要不是母亲唤我摘荷叶回家蒸馒头，大概会坐一上午吧。
好景不长，许是经历了20世纪60年代的饥荒，70年代初期的人们开始想方设法去扩大耕地，把可以改造的山林，变成了土地。人们接着把目光瞄向湖里，轰轰烈烈地围湖造田。有几个老人曾建言：“这个湖上面是裤子湖，下面是洪湾湖，它们相隔不过三里地，干旱时节，这一大片农田的灌溉可以依赖它；洪涝时候，这三个湖可以储备很多水。咱们这里河田多，含沙量大，保不住水，一旦干旱，咱们拿什么灌溉？”当时，改造良田的热情使人无法冷静思考，曾经一眼望不到边的湖面，经过村民一个冬天的围剿，几乎变成了一口大水塘。父亲说：不听老人言，迟早要吃亏的。
围湖之后，开始几年风调雨顺，新增了水田，总收成的确提高了。到了20世纪70年代末的一个夏天，多日暴雨，上面裤子湖的水不断下涌，锅铲湖的容量有限，排到洪湾湖来不及，开始漫溢到周围的农田里。距离湖不到五百米的河堤多年失修，河床又有人淘铁砂，小河的蓄水性减弱，没两天工夫就决口了。大地一片汪洋，小河、湖塘、水稻皆不见。等到天晴水退收割稻子，收成剧减。
20世纪80年代初，分田到户，农民的精力终于得到了最大程度的释放，各人都忙着自己的一亩三分地。其间出过几次大大小小的洪涝灾害，这片湖曾恩赐给人们的种种福利，频繁被人提起，可是大家不知怎么办。挨到20世纪90年代初，浠水县财政拨款修路架桥，曾经残破的乡村公路拓宽了，并且铺上了柏油；石桥终于被时代淘汰了，取而代之的是一座结实高大的混凝土桥梁。有人提议：“湖的问题如不解决，铺好的道路迟早会被毁坏。锅铲湖距离河近，河里涨水，还可能累及河桥。不如趁此机会，上面出钱，我们自己出力，把锅铲湖恢复到从前那么大。”
当时正赶上国家大力清修水利设施，加固河湖堤岸，清理渠道。乡里把情况反映上去后，家乡收到了一笔拨款，先是用挖机将上下游的小港疏通拓宽，后让挖机绕着湖面挖了几圈，湖面差不多复原了。
锅铲湖的变化其实只是时代的一个缩影，人们对它的认识，对大自然的认识，甚至对社会的认识，难免会走弯路，好在最终都得到了纠正。
今年夏天回老家，正赶上锅铲湖荷花盛开的时节，百亩水面，星星点点的红白荷花，或含苞待放，或怒放枝头，兀自在风中摇曳，无不娇艳欲滴。
勤劳的乡民，会让我的故乡越变越好。
作者：郭秋莲
