“夏尽秋分日，春生冬至时”。北京时间12月22日迎来冬至节气，民间习俗从这一天开始“数九”，标志寒冬到来。
天津民俗专家、专栏作家由国庆介绍，冬至是二十四节气中第二十二个节气，也是入冬后的第四个节气，通常出现在公历每年的12月21日或22日，它是天文意义上冬天的开始。
冬至这天，太阳几乎直射南回归线，是北半球一年中白天最短、夜晚最长的一天。这天过后太阳将走“回头路”，其直射点开始从南回归线向北移动，阳光的照射和白天的时间将一天天增加，正如民俗所说“吃了冬至面，一天长一线”。
“一九二九不出手，三九四九冰上走”。冬至过后，我国各地气候都会进入一个最寒冷的阶段，也就是常说的“进九”，民间有“冷在三九”的说法。气象资料也显示，每年的冬至前后都有强冷空气南下，导致气温骤降。
由国庆表示，冬至时节虽然天寒地冻，但这也是遥望春天的时节。在古人传统认知里，此时已开始向春天一步步走近，所以古人云：冬至节，春之先声也。
自古以来我国民间就有“数九”习俗，也就是从冬至起，数“九九”八十一天，并流传下不同版本的《九九歌》《数九歌》《九九消寒歌》。古人还常画《九九消寒图》用来期盼春天。有的画梅花一枝，上有梅花八十一朵，从冬至起用红笔每天涂一朵，待都涂遍，寒天已尽。有的是找九个都是九划的字，每天填一笔，等到八十一笔填满便是“九尽桃花开”的大好时节。
在我国古代，冬至被视为一个重要的节日，又称亚岁、冬节、长至节等。冬至一来，年关将至，外出的人要回家过冬节，有“冬至大如年”之说。
“黄钟应律好风催，阴伏阳升淑气回”，冬至是阴阳二气交替的时节，由国庆结合民间传统和养生专家的建议提示，此阶段养生的重点是养心，注意戒怒戒躁，保持良好心境；作息方面宜早睡晚起，避寒就温；饮食方面宜温热柔软，忌生冷坚硬；锻炼时要动静结合，以微微出汗为度。
作者：周润健
