老街都是有故事的，灵乡老街也不例外。
如果有人认为灵乡老街仅仅指老大金路两旁的范围，那是不准确的。真正的老街，应该涵盖原武钢灵乡铁矿一带。
从繁华的灵乡街口往原灵乡铁矿方向横穿，密集的人流逐渐减少，两旁的建筑画风和外面截然不同。大金路两旁的高楼大厦在这里不见踪影，取而代之的是一栋栋排列整齐的居民楼，纵横阡陌间都是四五层高，外墙一律漆成黄色，掩映在高大翠绿的樟树丛中。我知道，这应是灵乡老街了。
老街主干道已经刷黑，其它路面铺着吸水地砖。早上，晨跑的人并不多，慢走的人却不少。见面的老人不停地打着招呼，说着矿区人特有的方言，话语中夹着类似武汉话和普通话口音。好吃街一带，应该是老街最热闹的，包子、馍馍、面窝、豆浆、稀饭，各种面食，一应俱全。过早的人，有的说着灵乡地道方言，有的说着矿区方言，还有极少数人说着普通话。别具特色的语言，显示了老街周边群众已经深度融合到一起。
现在的灵乡老街，徜徉在悠然的慢生活中。作为历史悠久的矿业重镇，实在难能可贵。午后，是老街最为静谧的时候，偶有几个老人在树下对弈，为一步棋争得面红耳赤。这时候，连一向聒噪的鸟儿都不愿前来打搅。在老街，很少见到年轻人。武钢灵乡铁矿关停后，一部分人回到了武汉及其他矿区，一部分人“居休”分流，外出创业。剩下的，除了少数留守人员，更多的是那些退休的老人。这些年，灵乡镇区建设不断提档升级，空气质量越来越好。退休老人在灵乡工作了一辈子，谁还愿意离开这片沃土呢。
灵乡是全国文明镇，镇区范围并不大，老街可以说是镇中之镇，也可以说是镇中之市。
1958年，镇区成立武钢灵乡铁矿。一时间，气势恢宏的灵乡铁矿办公楼建起来了，灵乡铁矿子弟学校和铁矿子弟幼儿园建起来了，电影院和灯光球场建起来了，黄石金花大酒店灵乡店建起来了。一时间，成千上万天南地北的矿山人来到灵乡，一头扎进这片沃土，为我国的钢铁事业建功立业。一时间，灵乡铁矿发展风头正劲。随着资源枯竭和国家产业政策的调整，如今，大多数矿山人已远去，只留下一栋栋居民楼和矿山遗迹还在唱着旧日歌谣。
游走于一栋栋老式建筑，我们可以想象当年的繁华与喧嚣。矿井里，机器轰鸣，工人在忙着生产。傍晚时分，灯光球场里年轻人精神抖擞，正在进行篮球友谊赛。夜半时分，好吃街上吃夜宵的人还流连忘返……
前几天，去原灵乡铁矿子弟学校看望一个朋友。时值傍晚，路过一条老街，有点类似20世纪90年代初的汉正街。一个个铺面，里面囤货，门口摆摊。卖菜的、卖服装的、卖日用百货的，一应俱全。街上往来的人不多，比较安静。一临街杂货铺，门口摆着一小方桌，两位老人相向而坐。70多岁的老大爷，身体较为硬朗，古铜色脸庞，一看便是钢铁工人出身。下巴胡子拉碴，根根扎人。他捧着海碗，向坐在对面的老奶奶碗中不停地夹着面条，眼晴紧紧盯着老奶奶的碗，似乎在央求对方不要把碗缩回去。老奶奶嘴巴动了动，脸上充满慈爱和幸福，即便没有说出声来，我也能够想象出说的内容：“你忙了一天，你吃吧，我的够多了。”桌子上的菜品很简单，一碗青莱，一碟花生米，却不能阻止两位老人之间的浓浓爱意。
我拿出手机拍下这一温馨画面。有时候，好的画面可以留在眼里，也可以刻在心里。
往前走几步，又是一个临街店面，也是一方小桌子，一个三口之家正在吃晚饭。丈夫夹起一块肉，送到妻子碗中。孩子见状，也往妈妈碗里夹了一块肉。女子嫣然一笑，幸福溢满心头。
这个傍晚，老街处处充满爱。
一同事告诉我，武钢灵乡铁矿关停后，人员分流，铁矿医院一名陈姓员工到武汉开诊所，在武汉安了家。新冠疫情爆发后，又到杭州一家医院干了两年。到了天命之年，他又说服爱人和孩子，要回灵乡老街开诊所，说是退休的那些老伙伴们离不开他。其实，从小在灵乡长大，他离不开这片故土，离不开他热恋的故乡。
再次行走在灵乡老街，鞋底贴在吸水地砖上，极为稳实。那地砖古朴、典雅，更有一份历史的厚重。在这里，迈出的每一步，都可以感受灵乡过去的脉动，又可以对接灵乡光辉灿烂的未来。
作者：张学华
