满院子的花木，我最喜欢的却是这棵桂花树下的七芯球茶花。它虽卑处一隅，但始终生机勃勃。每当到院子里赏花时，总是要让我生出一点愧对它的感觉来。
这棵茶花是朋友小张送我的。小张本是学美术的，却爱上了花木种植，成为闻名遐迩的茶花种植专业户。那年，我应邀参观了他的种植基地。在那个平缓的山坡上，我第一次见到了那样漫山遍野的茶花。它们形态多样，有球状的、碗状的，也有碟状的、樽状的，而且色彩斑斓，殷红、大红、水红，纯白、乳白、粉白、桔黄、鹅黄，淡黄……真可谓应有尽有。最让人叫绝的是，那成千上万棵茶花，被按色彩的大类，成不同的几何图形种在山坡上。从坡下往上看，宛如一幅巨大的抽象派油画。那无法计数、五彩缤纷的花朵，就像那堆积在画面上厚实而富于变化的油彩色块。他领着我在基地内穿行，不断指着分区的茶花说，这片是六角大红，那片是十八学士；这片是赤丹，那片是香妃；这片是白宝珠，那片是七芯球……并一一向我介绍着它们的特点及生长习性。结束时，他从土里取出一棵七芯球送与我。
我也是一个花木爱好者，院子里早已种得满满的。从基地回来后，我只好将这棵七芯球种在了桂花树下。桂花树有着与平房不相上下的身高。茶花在它的下面，就像是一棵生长在雨伞之下的小蘑菇。除清晨的旭日会送给它短暂的温暖，傍晚的斜阳会带给它片刻的抚慰外，其余的时间只是阳光穿过茂密的桂花树冠，筛洒而下，在它的身躯留下一些零星的光点。与院子里的其他植物相比，它所接受到的阳光恩惠显然少得可怜，但它似乎毫无怨言，很是满足。春去冬来，它总是舒畅地、纵情地生长着。每当花期一过，它便雨后春笋般地发枝，树冠上长满了绿中带红的新叶。但我心中那种不该将它种桂花树下的疙瘩却一直不能消除，便殷勤地为它浇水、施肥，以求弥补。几年下来，它的身躯，便从来时与二三岁的孩提相仿，已经长成了七尺男儿一般，不乏蓬勃生机。
每年的春节来临之际，大地尚未完全苏醒，它便率先张开笑脸，尽情地开放。它的花儿虽然不多，稀疏地点缀在树冠的绿叶之间，但不仅个头大，而且红得格外可爱，是那种饱含着水分的红，体内积蓄着充足养分的红，花瓣厚实，鲜艳，且湿润，加上那金黄色的蕊丝，就像是仙女抛下的一颗颗绣球。它每一朵花开放的时间比别的花儿也要长得多，有着一两周的花期。就是要凋谢了，也表现出依依不舍，花瓣一片一片地分二三天慢慢地落下。这时的花朵，虽然变得残缺，但有着与残荷一样的另类之美。院子里与它呼应的，只有东角上的那株腊梅，在那还不见一片叶子的枝头上，一朵挨一朵地开着指头大的黄色花朵，散发出一种浓郁的香味，而其它的植物仿佛都还在熟睡中似的，毫无声息。它俩一红一黄地竞相开放，格外耀眼，顷刻间，便让整个院子有了春天的色彩和春天的气息。
邻居老刘家也有一棵七芯球茶花，种在院子的正中央。一到开花季节，它就像要和我家的茶花比赛一样，总是比我家的开得更多。去年，它开得尤其旺盛，满满的一树，一时只见花朵不见叶，远远看去就是一个大火球似的。老伴不断地夸赞老刘家的茶花开得热闹，喻示着喜庆，后悔自家的茶花不该种在桂花树下。然而，花期过后，老刘家的这棵茶花就像是害了一场大病一样，无精打采的，叶子稀稀疏疏，绿中带黄，简直就是病人的那张脸。而此时，我家院子里的茶花却依然精神饱满，神采奕奕，发出了许多柔软的新技，上面依次长着绿中带红的嫩叶。微风吹来，它们摇头晃脑似的，仿佛在提醒我该为树冠剪枝了。看到这种情景，想起邻居的那棵茶花，老伴感叹地对我说：“看来，植物也与人类一样，孕育得太多，对自己的拖累也就大了！”
小张曾告诉我，不争阳光雨露是茶花与生俱来、不会动摇的秉性。难怪老子说：“夫唯不争，故天下莫能与之争。”我想，这大概就是这棵桂花树下的茶花能始终生机勃勃的秘密所在吧。
作者：鲁建文
