秋风送来凉意，我们趁着周末去乡里探访亲戚。大半年没来，村里的稻田竟改种了莲子，入秋后的莲花仍然在零星绽放。时下更惹眼的，却是满田圆叶中那纷纷挺直着身板、争先恐后把脑袋探出来的莲蓬。
农田就是农作物的舞台，春华秋实，追着季节，你方唱罢我登场。莲花的主场过去，莲蓬已成了莲田里的主角。在当下，它是名副其实的大腕儿。
儿时在姑姑家小住，为了摘她家的莲蓬而起得很早。五点钟的村里已经有人走动，大人们手拿长木棍，将化肥袋或大网袋别在腰上，做足准备才出门。而我们挎着篮子，趿着凉鞋就冲上田埂。裤脚上没一会儿就沾满了沿途狗尾草和车前草叶片上的露水，湿漉漉地贴着腿肚，但不消管它，此时此刻摘莲蓬才是正事。
秋天的荷梗刺很硬，又很尖锐，就像我们跨过菜地时举着粪勺，咒骂着我们踩坏了他的菜的老头，很不好惹。这时候就显露出大人们的智慧来。他们把长木棍插进密密的荷叶中，把荷叶分两旁往下压，像是给小姑娘梳辫子，荷田里顿时分出一条宽敞的“发缝”，顿时畅行无阻。
莲子有许多种不同的吃法。现吃当然要拣最嫩的摘。种子刚刚好长成，果实粒粒饱满，手一掐就冒出清汁。带壳入嘴，轻轻一咬壳子就爆开了，莲肉脆甜，清香细嫩，好吃过当下最鲜美的水果。
老一些的莲子更适合烹饪。莲子炖猪肚是本地传统的名菜。新莲的粉糯，猪肚的绵软，再掺上些的薏米，祛湿又滋补。又或者剥皮去芯，加冰糖隔水蒸，做成“冰莲”，是上好的甜品。
在餐厅吃过几次莲子扣肉卷儿——其大概率还另有个风雅的名字，只是这个叫法更贴合。他们把扣肉切成极薄的片儿，每片都裹上去芯的莲子，变成肉卷儿，再一卷卷拼成莲蓬的模样，上锅蒸熟。肥腴的扣肉搭配上软糯的莲子，肥而不腻，唇齿弥香，看相又不错，这是中国人的美食艺术。
从前有位年纪稍长的“老”同事，常用莲子芯泡茶，有时会给我一些。莲子芯有强心安神的作用，初尝只觉得很苦，后来也渐渐习惯，还常常能品出莫名的甘甜来。
剔去莲子后的空莲蓬也有用处。我们坐在亲戚家屋檐下聊人情与水土，屋檐的一角是大堆干枯的莲蓬。当柴火灶上生起火，能干的主妇便抓起一把干莲蓬扔进灶膛。那火苗噌噌地往上喷涌。厨房里飘荡着莲肉的鲜香，又弥漫着莲蓬的清香。
李商隐有诗：留得枯荷听雨声。诗人眼里，雨打残荷，声声见诗。莲农眼里也有诗，春种莲，夏品莲，秋焚莲，这诗写在了充满生机的庄稼地。
作者：青瞳
